Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects

As Vidas dos Mais Excelentes Pintores, Escultores e Arquitetos (em italiano: Le vite de' più eccellenti pittori, scultori, e architettori) é uma série de biografias de artistas escrita pelo pintor e arquiteto italiano do século XVI, Giorgio Vasari. É considerada talvez a obra mais famosa e mais lida da literatura artística mais antiga, um dos escritos mais influentes sobre arte do Renascimento italiano e o primeiro livro importante sobre história da arte.

O projeto originou-se quando o escritor Paolo Giovio expressou o desejo de compor um tratado sobre artistas contemporâneos em uma reunião na casa do Cardeal Farnese. O Cardeal pediu a Vasari que fornecesse informações relevantes a Giovio, mas Giovio acabou cedendo a empreitada ao próprio Vasari. Vasari publicou duas edições distintas: a primeira, em dois volumes, surgiu em 1550 pela editora de Lorenzo Torrentino, em Florença, dedicada a Cosme I de Médici, Grão-Duque da Toscana.

A segunda edição ampliada, em três volumes, saiu em 1568 e é a versão geralmente traduzida e referenciada. Uma mudança fundamental na edição posterior foi a maior atenção à arte veneziana, incluindo o acréscimo de uma biografia de Ticiano, embora Vasari sempre tenha sido criticado por enfatizar excessivamente a arte de sua Florença natal. A obra também contém um valioso tratado sobre métodos técnicos usados nas artes e foi provida de retratos em xilogravura de alguns artistas na edição de 1568.

As biografias de Vasari misturam relatos factuais com fofocas e anedotas divertidas, algumas das quais são prováveis invenções ou ficções genéricas — por exemplo, a história do jovem Giotto pintando uma mosca que Cimabue tentou espantar, um eco de anedotas clássicas sobre o pintor grego Apeles. Vasari não consultou arquivos para obter datas exatas, portanto seus relatos são mais confiáveis para artistas de sua própria geração e da imediatamente anterior.

A pesquisa moderna corrigiu muitas de suas datas e atribuições, mas a obra continua sendo um clássico, embora precise ser complementada por estudos científicos. Vasari incluiu uma autobiografia de quarenta e duas páginas no final das Vidas e acrescentou mais detalhes sobre si mesmo nas biografias de Lazzaro Vasari e Francesco de' Rossi. As Vidas foram descritas como o texto individual mais influente para a história da arte renascentista e a obra mais importante de biografia de artistas do Renascimento.