On Liberty

Sobre a Liberdade é um ensaio coescrito pelos filósofos ingleses Harriet Taylor Mill e John Stuart Mill, publicado em 1859 apenas sob o nome de John Stuart Mill. Uma edição com coautoria foi lançada pela primeira vez em 2026. A obra aplica o quadro ético utilitarista dos Mill à relação entre sociedade e Estado, propondo padrões para equilibrar autoridade e liberdade individual. Ela enfatiza a individualidade como essencial para alcançar os prazeres superiores, que o utilitarismo identifica como o bem maior.

Os Mill também alertam que sistemas democráticos podem produzir uma tirania da maioria, onde a opinião predominante oprime as minorias de forma mais insidiosa do que qualquer governante político. O ensaio propõe três liberdades básicas: liberdade de pensamento e emoção, incluindo a expressão; liberdade de buscar os próprios planos de vida; e liberdade de associação. Também delineia três objeções legítimas à intervenção governamental e duas máximas que regem a relação do indivíduo com a sociedade.

O princípio central é que o poder só pode ser exercido sobre uma pessoa contra sua vontade para evitar danos a outros, não para seu próprio bem. Esse padrão é justificado pela utilidade, não por direitos naturais. A obra foi concebida em 1854 como um ensaio curto, depois expandido e revisado em conjunto pelo casal. Harriet Taylor Mill morreu em 1858, pouco antes de o rascunho final ser concluído; John Stuart Mill o publicou apenas sob seu nome, dedicando-o à memória dela.

O ensaio também se baseou nos escritos de Wilhelm von Humboldt. Sobre a Liberdade permaneceu continuamente impresso, influenciou profundamente o pensamento político, e uma cópia é passada ao presidente do Partido Liberal Democrata britânico como símbolo do cargo.