Progress and Poverty

Progresso e Pobreza: Uma Investigação sobre a Causa das Depressões Industriais e do Aumento da Miséria com o Aumento da Riqueza: O Remédio é um livro de 1879 do teórico social e economista Henry George. Ele examina por que a pobreza persiste ao lado do progresso econômico e tecnológico, e por que as economias experimentam ciclos de expansão e recessão. O livro argumenta que a captura da renda econômica de recursos naturais e títulos de terra é a solução lógica para esses problemas.

A revelação de George ocorreu durante um passeio a cavalo com vista para a Baía de São Francisco em 1871, e ele ficou ainda mais impressionado com o paradoxo de que os pobres na antiga cidade de Nova York estavam em situação pior do que os da Califórnia menos desenvolvida. Ele observou que os avanços tecnológicos e sociais aumentavam o valor da terra, permitindo que os proprietários exigissem mais riqueza daqueles que precisavam usá-la; melhores serviços públicos elevavam os aluguéis.

Especuladores que elevavam os preços da terra mais rápido do que a riqueza podia ser produzida deixavam menos para o trabalho em salários, eventualmente levando ao colapso de empresas marginais e desencadeando depressões com desemprego e execuções hipotecárias. O primeiro livro de George vendeu vários milhões de cópias, tornando-se um dos livros mais vendidos do final dos anos 1800. Ele ajudou a desencadear a Era Progressista e um movimento de reforma mundial conhecido como Georgismo.

Jacob Riis marcou explicitamente o despertar da Era Progressista como 1879 devido a esta publicação. O historiador Eric F. Goldman observou que um número enorme de homens e mulheres que liderariam a América do século XX em atividades humanitárias tiveram seu pensamento redirecionado ao lê-lo em seus anos de formação. O livro teve um impacto talvez ainda maior na Dinamarca, no Reino Unido, na Austrália e na Nova Zelândia. No Reino Unido, uma grande maioria de ativistas socialistas e liberais clássicos traçou seu desenvolvimento ideológico a George.

Em 1906, uma pesquisa com parlamentares britânicos mostrou que seus escritos eram mais populares que os de Walter Scott, John Stuart Mill e William Shakespeare. Em 1933, John Dewey estimou que ele tinha uma distribuição mais ampla do que quase todos os outros livros de economia política juntos. Karl Marx e Silvio Gesell criticaram sua teoria do capital e dos juros.