The Hero with a Thousand Faces

この著作においてキャンベルは、世界中の多様な文化における神話が、彼が「モノミス（単一神話）」と呼ぶ単一かつ基本的な物語構造を共有していると論じている。彼はこの用語を、自身が研究対象としていた作家ジェイムズ・ジョイスから借用した。このパターンの核心は「英雄の冒険」であり、それは日常世界から始まる旅である。英雄は冒険への呼びかけを受け、導き手の助けを借りて守られた境界を越え、通常のルールが通用しない超自然的領域へと足を踏み入れる。そこで英雄は、時には味方の助けを借りながら一連の試練に直面し、最終的には中心となる大試練に至る。この試練を乗り越えた英雄は報酬や恩恵を受け取り、比喩的な死と再生を経験し、日常世界へ戻る決断を下さなければならない。帰還の旅にはさらなる試練が伴い、英雄は最終的にその恩恵を用いて日常世界を改善する。キャンベルはこの旅を「出発（または分離）」「イニシエーション」「帰還」という三つの大きな段階に構造化しており、この枠組みはアーノルド・ヴァン・ジェネップの通過儀礼に関する研究を応用したものである。彼の分析はまた、ジークムント・フロイトとカール・ユングの心理学理論、特にユング派の元型と集合的無意識にも依拠している。キャンベルは、オシリス、プロメテウス、ブッダ、モーセ、イエスなどの物語を含む幅広い伝統の物語を検証することで、自身の理論を実証している。1949年に初版が出版され、1968年にキャンベル自身によって改訂された。この本は広く影響力を持ち、例えば映画監督のジョージ・ルーカスは『スター・ウォーズ』シリーズへの影響を認めている。2008年にはジョセフ・キャンベル財団から新版が刊行され、2011年にはタイム誌によって1923年以降の最も影響力のある英語の書籍100冊の一つに選ばれた。この本は20以上の言語に翻訳され、世界中で100万部以上を売り上げている。