Lexicon

Un léxico es el vocabulario de un idioma o de una rama del conocimiento, como la terminología náutica o médica. En lingüística, se refiere al inventario de lexemas de una lengua, que son las unidades básicas de significado. La palabra deriva del griego λεξικόν (lexikon), que significa 'de o para las palabras'. Las teorías lingüísticas generalmente dividen las lenguas humanas en dos partes: un léxico (un catálogo de las palabras de una lengua) y una gramática (un sistema de reglas para combinar esas palabras en oraciones con significado). También se considera que el léxico incluye morfemas ligados, como los afijos, y en algunos análisis, palabras compuestas, expresiones idiomáticas, colocaciones y otros frasemas. Los diccionarios enumeran el léxico de una lengua alfabéticamente, aunque normalmente excluyen los morfemas ligados.

Los elementos dentro de un léxico se denominan lexemas, que no son atómicos sino que contienen componentes fonológicos y morfológicos. Los lexemas se agrupan en lemas, donde un lema representa un conjunto de lexemas generados por la morfología flexiva; los diccionarios representan los lemas con entradas que incluyen formas de citación y cualquier forma irregular. Los lexemas formados mediante morfología derivativa se convierten en nuevos lemas. El léxico se organiza en categorías abiertas y cerradas: las categorías cerradas, como los determinantes, rara vez adquieren nuevos lexemas y cumplen funciones sintácticas, mientras que las categorías abiertas, como los sustantivos y verbos, tienen mecanismos de generación activos y son más semánticas.

Una función clave del léxico es documentar las normas léxicas establecidas. La lexicalización es el proceso mediante el cual las palabras nuevas, tras obtener un uso generalizado, ingresan al léxico. Este proceso puede modificar los lexemas fonológica y morfológicamente, produciendo a veces dobletes: pares de una sola fuente etimológica que son semánticamente cercanos, como "aptitud" y "actitud". Los mecanismos de expansión léxica incluyen la innovación (creación planificada de nuevas raíces, como en la jerga o las marcas), el préstamo de palabras extranjeras, la composición, la abreviatura, los acrónimos, la flexión, la derivación y la aglutinación.

Los neologismos son nuevos candidatos a lexema que pueden convertirse en parte del léxico si obtienen un uso generalizado; a menudo surgen de errores infantiles, jerga o publicidad. Los préstamos que conservan el sonido de la lengua de origen incluyen palabras invitadas (no asimiladas), extranjerismos (adaptados fonéticamente) y préstamos léxicos (totalmente asimilados). Otros préstamos utilizan material de la lengua meta mientras se asemejan a la fuente.