Mémoires d'Outre-Tombe

François-René de Chateaubriand, escritor, político, diplomático e historiador a menudo considerado el fundador del Romanticismo francés, escribió las memorias Mémoires d'Outre-Tombe (conocidas en español como Memorias de ultratumba). La obra se publicó en dos volúmenes después de su muerte, en 1849 y 1850. Si bien comparte características con memorias francesas anteriores, como las de Saint-Simon, también se inspira en las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau: Chateaubriand no solo registra acontecimientos políticos e históricos, sino también su vida privada y sus ambiciones personales. El libro está lleno de la prosa poética por la que era conocido, y su melancolía generalizada lo convirtió en un héroe para los jóvenes románticos franceses. Un joven Victor Hugo declaró: «Seré Chateaubriand o nada».

Chateaubriand decidió por primera vez escribir sus memorias en Roma a finales de 1803, pero no comenzó a escribirlas hasta 1809, y otros proyectos lo retrasaron. Retomó el manuscrito en 1817, y la primera versión —probablemente escrita mientras era embajador en Londres— se terminó en 1826. En ese momento planeaba llamarla Recuerdos de mi vida. Sin embargo, en 1830 cambió el alcance de la obra, renombrándola Mémoires d'Outre-Tombe, revisó a fondo el texto original y añadió varios volúmenes nuevos. Dividió su vida anterior a 1830 en tres períodos: soldado y viajero, novelista y estadista. El proyecto se volvió más ambicioso, con el objetivo de reproducir no solo su historia personal, sino los eventos históricos y políticos épicos de su época.

Después de dar lecturas públicas fragmentadas en salones, Chateaubriand vendió los derechos de su obra en 1836 a una sociedad que la publicó hasta su muerte, pagándole un ingreso regular. Con esta estabilidad financiera, añadió un cuarto conjunto de volúmenes. Escribió una conclusión sustancial en 1841 y continuó revisando partes de la obra hasta 1847, como lo muestran las fechas en el manuscrito. Originalmente quería que las memorias aparecieran al menos cincuenta años después de su muerte, pero los problemas económicos lo obligaron, en sus propias palabras, «a hipotecar [su] tumba».

Existen varias traducciones al inglés. Robert Baldick realizó una versión abreviada, publicada por primera vez por Alfred A. Knopf en 1961 y posteriormente en rústica por Penguin Books en 1972. La traducción completa de Anthony Kline, publicada en 2005, está disponible gratuitamente para uso no comercial. Una edición de New York Review Books a cargo de Alex Andriesse apareció en 2018, que cubre los años 1768–1800 (los primeros 12 de 42 libros); un segundo volumen, que cubre 1800–1815 (libros 13 a 24), se publicó el 27 de septiembre de 2022; y un tercer volumen, que cubre 1815–1830 (libros 25 a 34), se publicó el 2 de diciembre de 2025.