Man's Search for Meaning

El hombre en busca de sentido, de Viktor Frankl, relata sus experiencias como prisionero en campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial y describe su método psicoterapéutico, la logoterapia. Frankl observó que los compañeros de cautiverio que sobrevivían eran aquellos capaces de conectar con un propósito en la vida —como imaginar una conversación con un ser querido— y que la forma en que un prisionero visualizaba el futuro afectaba directamente su longevidad.

El libro se estructura en dos partes: la primera analiza la vida cotidiana en el campo desde la mente del prisionero medio, mientras que la segunda introduce la logoterapia, que identifica el significado a través de tres vías: realizar tareas, cuidar de otra persona o afrontar el sufrimiento con dignidad. Frankl identifica tres fases psicológicas que experimentan los prisioneros: shock al ingresar, apatía tras la adaptación donde solo importa la supervivencia, y reacciones de despersonalización, deformidad moral, amargura y desilusión si sobrevive y es liberado.

Concluye que el significado existe en cada momento, incluso en el sufrimiento, y que el estado psicológico de un prisionero no proviene únicamente de las condiciones, sino de la libertad de elegir la propia actitud. Frankl señala que solo existen dos razas de personas: las decentes y las indecentes, y que tanto guardias nazis decentes como prisioneros indecentes (como los kapos) podían encontrarse en cualquier sociedad. El proceso de liberación se desarrolla en tres etapas: despersonalización, donde los prisioneros no pueden comprender la libertad; un período peligroso de deformación, donde la salud mental puede estar en riesgo; y finalmente amargura o desilusión, especialmente para quienes regresan y no encuentran a nadie esperándolos.

Publicado originalmente en alemán como Ein Psychologe erlebt das Konzentrationslager, ediciones posteriores añadieron el prefijo Trotzdem Ja zum Leben Sagen. La primera traducción al inglés se tituló From Death-Camp to Existentialism, y el título completo común en inglés es Man’s Search for Meaning: An Introduction to Logotherapy. El libro ha sido reconocido como uno de los diez libros más influyentes en Estados Unidos, y para la muerte de Frankl había vendido más de diez millones de copias en veinticuatro idiomas.