Progress and Poverty

Progress and Poverty: Eine Untersuchung der Ursachen von Wirtschaftskrisen und der Zunahme von Armut bei wachsendem Reichtum: Die Abhilfe ist ein Buch aus dem Jahr 1879 des Sozialtheoretikers und Ökonomen Henry George. Es untersucht, warum Armut trotz wirtschaftlichem und technologischem Fortschritt fortbesteht und warum Volkswirtschaften zyklische Auf- und Abschwünge erleben. Das Buch argumentiert, dass die Abschöpfung der Grundrente aus natürlichen Ressourcen und Grundstückstiteln die logische Lösung für diese Probleme sei.

Georges Erkenntnis kam ihm während eines Ausritts mit Blick auf die Bucht von San Francisco im Jahr 1871, und er war zudem beeindruckt von dem Paradoxon, dass die Armen im alteingesessenen New York City schlechter dran waren als diejenigen im weniger entwickelten Kalifornien. Er beobachtete, dass technologische und soziale Fortschritte den Wert von Grund und Boden steigerten, sodass Grundbesitzer mehr Wohlstand von denen verlangen konnten, die ihn nutzen mussten; bessere öffentliche Dienstleistungen trieben die Mieten in die Höhe.

Spekulanten, die die Grundstückspreise schneller in die Höhe trieben, als Wohlstand produziert werden konnte, ließen weniger für die Arbeit in Form von Löhnen übrig, ließen schließlich marginale Unternehmen zusammenbrechen und lösten Depressionen mit Arbeitslosigkeit und Zwangsvollstreckungen aus. Georges erstes Buch verkaufte sich mehrere Millionen Mal und wurde zu einem der meistverkauften Bücher des späten 19. Jahrhunderts. Es trug dazu bei, die Progressive Ära und eine weltweite Reformbewegung namens Georgismus auszulösen.

Jacob Riis datierte das Erwachen der Progressive Ära ausdrücklich auf das Jahr 1879 aufgrund dieser Veröffentlichung. Der Historiker Eric F. Goldman stellte fest, dass eine enorme Anzahl von Männern und Frauen, die das Amerika des 20. Jahrhunderts in humanitären Aktivitäten anführen sollten, ihr Denken durch die Lektüre in ihren prägenden Jahren neu ausrichteten. Das Buch hatte vielleicht eine noch größere Wirkung in Dänemark, dem Vereinigten Königreich, Australien und Neuseeland.

Im Vereinigten Königreich führte eine große Mehrheit sowohl sozialistischer als auch klassisch liberaler Aktivisten ihre ideologische Entwicklung auf George zurück. Bis 1906 ergab eine Umfrage unter britischen Parlamentariern, dass seine Schriften beliebter waren als die von Walter Scott, John Stuart Mill und William Shakespeare. Im Jahr 1933 schätzte John Dewey, dass es eine weitere Verbreitung hatte als fast alle anderen Bücher über politische Ökonomie zusammen. Karl Marx und Silvio Gesell kritisierten seine Theorie des Kapitals und des Zinses.