The Common Sense Book of Baby and Child Care

„The Common Sense Book of Baby and Child Care“ (dt. „Säuglings- und Kleinkindpflege“), verfasst vom amerikanischen Kinderarzt Benjamin Spock, wurde zu einem der meistverkauften Bücher des 20. Jahrhunderts. Innerhalb von sechs Monaten nach seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1946 verkaufte es sich eine halbe Million Mal und erreichte bis zu Spocks Tod im Jahr 1998 eine Auflage von fünfzig Millionen Exemplaren. Bis 2011 wurde es in neununddreißig Sprachen übersetzt. Das Buch revolutionierte die Kindererziehung für die Nachkriegsgeneration und löste sich von der starren, verplanten Herangehensweise, die die Kinderheilkunde zuvor beherrscht hatte. Frühere Autoritäten wie der Verhaltenspsychologe John B. Watson und der Kinderarzt Luther Emmett Holt hatten strenge Fütterungspläne und frühes Töpfchentraining propagiert, da sie glaubten, dass Unregelmäßigkeiten weit verbreitete Durchfallerkrankungen verursachten. Diese Experten, deren Ansichten sich in Broschüren der US-Regierung widerspiegelten, warnten zudem vor übermäßiger Zuneigung und empfahlen nur Küsse auf die Stirn und begrenzte Umarmungen, um Sterilität zu wahren und zu verhindern, dass Kinder verwöhnt würden. Spock, der in den 1930er Jahren als praktizierender Kinderarzt tätig war, empfand diese Methoden als grausam und vernachlässigend gegenüber den emotionalen Bedürfnissen. Er absolvierte eine psychoanalytische Ausbildung, wurde damit der erste Kinderarzt mit einem solchen Hintergrund, und erprobte seine Ratschläge an seinen Patienten und deren Müttern. Er plädierte für Flexibilität, die Behandlung jedes Kindes als Individuum und ermutigte Eltern, Zuneigung zu zeigen. Spock wurde erstmals 1938 gebeten, ein Handbuch zu verfassen, wartete jedoch, bis er sich selbstsicherer fühlte. Das Buch wurde 1946 als Taschenbuch von Pocket Books veröffentlicht, zum Preis von fünfundzwanzig Cent, um es erschwinglich zu machen. Sein berühmter Eröffnungssatz lautet: „Vertrauen Sie sich selbst. Sie wissen mehr, als Sie glauben.“ Das Buch ist nach Altersstufen gegliedert, vom Säuglingsalter bis zu den Teenagerjahren, und behandelt Themen wie Vorbereitung, Töpfchentraining, Schule, Krankheiten und besondere Probleme wie getrennt lebende Eltern. Spock erklärt das Verhalten und die Motivationen von Kindern in jeder Phase, sodass Eltern ihre eigenen Entscheidungen treffen können. Er betont, dass die natürliche, liebevolle Fürsorge und die Instinkte der Eltern am wichtigsten seien. Nachfolgende Ausgaben aktualisierten medizinische Informationen und behandelten zeitgenössische Themen wie Kinderbetreuung und homosexuelle Elternschaft. In der zweiten Ausgabe fügte Spock Kapitel über feste, aber sanfte Kontrolle hinzu und warnte vor einer bedarfsorientierten Fütterung, die zu ungeregelten Zeitplänen geführt hatte. Bis zur vierten Ausgabe passte er sich den Anliegen der Gleichberechtigung der Geschlechter an, indem er das Pronomen für das Baby von „er“ änderte und aufgab.