Pedro Martínez

Contesto e storia

Pedro Martínez è nato nel sobborgo di Santo Domingo, Manoguayabo, quinto di sei fratelli che vivevano in una casa di legno di palma con tetto di lamiera e pavimento in terra battuta. Suo padre faceva lavori saltuari; sua madre lavava i panni per famiglie benestanti. Da adolescente, Martínez portava le borse di suo fratello maggiore Ramón in un campo di baseball dei Los Angeles Dodgers, dove i suoi lanci venivano cronometrati a 78–80 miglia orarie. Ha debuttato da professionista con i Tigres del Licey della Dominican Winter League durante la stagione 1989–90.

Martínez fu originariamente ingaggiato dai Dodgers come free agent dilettante nel 1988. In minors, lavorò con l'allenatore Guy Conti per sviluppare un circle changeup. Ha debuttato in MLB il 24 settembre 1992 con i Dodgers. Il manager Tommy Lasorda considerava Martínez troppo piccolo per essere un lanciatore partente efficace e lo utilizzò quasi esclusivamente come rilievo. Scambiato con i Montreal Expos prima della stagione 1994, Martínez si trasformò in un lanciatore di alto livello dopo che il manager Felipe Alou lo incoraggiò a modificare la presa della sua fastball da due cuciture a quattro cuciture.

Nel 1997, Martínez vinse il National League Cy Young Award con una ERA di 1,90 e 305 strikeout. Fu scambiato con i Boston Red Sox nel novembre 1997 e firmò un contratto di sei anni per 75 milioni di dollari. Vinse l'American League Cy Young Award nel 1999 e nel 2000, e nel 1999 fu secondo per l'AL Most Valuable Player Award dopo aver vinto la Triple Crown di lancio. Aiutò i Red Sox a vincere il loro primo titolo delle World Series in 86 anni nel 2004.

Lo sapevi?

• Martínez vinse il Cy Young Award sia in American che in National League, un'impresa poi realizzata da Randy Johnson, Roger Clemens, Roy Halladay, Max Scherzer e Blake Snell.
• Da bambino, Martínez non poteva permettersi palle da baseball e improvvisava con le arance.