W. G. Grace

Contesto e storia

Grace nacque a Downend, vicino a Bristol, il 18 luglio 1848 nella casa dei suoi genitori, Downend House. Era l'ottavo di nove figli in una famiglia di crickettisti che includeva il fratello maggiore Edward ('EM') e il fratello minore Fred. Suo padre, Henry Mills Grace, era un medico di base locale che fondò il Mangotsfield Cricket Club nel 1845. Grace iniziò a giocare per il West Gloucestershire all'età di nove anni nel 1857, e segnò per la prima volta un sostanzioso 51 per quel club contro il Clifton nel luglio 1860.

Grace non frequentò mai l'università, iscrivendosi invece alla Bristol Medical School nell'ottobre 1868. Si qualificò come medico nel 1879. Era notoriamente poco studioso e raggiunse la sua piena altezza di 6 piedi e 2 pollici dopo una grave malattia con polmonite nel 1863. Il suo sviluppo crickettistico avvenne sotto la guida di suo zio, Alfred Pocock, che gli insegnò a giocare dritto e ad apprendere la difesa prima di tentare di colpire.

Grace mantenne nominalmente lo status di dilettante, ma si dice che abbia guadagnato più denaro dal cricket di qualsiasi professionista contemporaneo. Era estremamente competitivo e controverso a causa della sua astuzia e della sua capacità di fare soldi. Eccelleva anche in altri sport, tra cui come campione dei 440 iarde a ostacoli e nel calcio con i Wanderers, e in seguito sviluppò entusiasmo per il golf, le bocce e il curling.