Joel Garner

Contesto e storia

Joel Garner è nato a Enterprise, Christ Church, Barbados, ed è stato cresciuto dai nonni dopo che i suoi genitori emigrarono in Canada e negli Stati Uniti. Ha frequentato la scuola elementare maschile St Christopher e successivamente la Foundation Boys, dove giocava a cricket come tuttofare. L'allenatore Seymour Nurse gli disse: 'Cosa ci fa un ragazzone come te a battere o a provare a battere? Sei troppo grande per essere un battitore... con la tua altezza, figliolo, dovresti lanciare, veloce.' Garner partecipò poi a sessioni di allenamento organizzate da Charlie Griffith e Gary Sobers, imparando a lanciare uno yorker che oscillava e come usare efficacemente un bouncer.

Garner attirò per la prima volta l'attenzione del Somerset mentre giocava per il Littleborough nella Central Lancashire League, sostituendo Sir Garry Sobers come uomo pagato del club per la stagione 1976. Firmò per il Somerset nel 1977 e prese 338 wicket di prima classe con una media di 18,10, considerato il miglior lanciatore veloce ad aver giocato per la contea. Fu al Somerset durante il suo periodo di maggior successo, vincendo cinque trofei, tra cui la finale della Gillette Cup del 1979 dove prese sei wicket per 29 runs, e la finale della Benson & Hedges Cup del 1981 dove prese cinque wicket per 14 runs.

Garner apparve in 58 partite di Test per le Indie Occidentali tra il 1977 e il 1987, prendendo 259 wicket con una media di poco superiore a 20. Fece il suo debutto in Test contro il Pakistan nel 1977, prendendo 25 wicket in quella serie. Con 6 piedi e 8 pollici, era all'epoca il lanciatore veloce più alto a giocare a cricket di Test. Fu escluso per l'ultimo Test del tour indiano nelle Indie Occidentali nel 1983 e di nuovo per il tour delle Indie Occidentali in India più tardi quell'anno, ma tornò in forma. Nel cricket a overs limitati, prese 146 wicket in 98 partite, con un tasso di economia di 3,09 runs per over, il migliore mai registrato per qualsiasi lanciatore che abbia lanciato almeno 1000 palle. Il suo 5 per 39 nella finale della Coppa del Mondo del 1979 rimane la miglior prestazione di un lanciatore in una finale.