Claude Shannon

Contesto e storia

Shannon crebbe a Gaylord, Michigan, dove costruì modellini, una barca radiocomandata e un telegrafo con filo spinato. Si laureò all'Università del Michigan nel 1936 con lauree triennali in ingegneria elettrica e matematica. Al MIT, la sua tesi magistrale del 1937 dimostrò che l'algebra booleana poteva essere utilizzata per progettare circuiti di commutazione, stabilendo la teoria alla base dell'informatica digitale. Conseguì un dottorato in matematica al MIT nel 1940 con una tesi sulla genetica che rimase inedita per decenni.

Durante la seconda guerra mondiale, Shannon contribuì alla crittoanalisi per la difesa nazionale degli Stati Uniti, scrivendo un articolo fondamentale sulla crittografia moderna. Il suo articolo del 1948 'Una teoria matematica della comunicazione' creò il campo della teoria dell'informazione, introducendo il termine 'bit'. Co-inventò anche la modulazione a codice di impulsi e il primo computer indossabile, e inventò il diagramma di flusso del segnale.

Shannon entrò a far parte del Gruppo Consultivo Speciale di Crittologia della Central Intelligence Agency nel 1951 e fu professore al MIT dal 1956 al 1978. Co-organizzò il workshop di Dartmouth del 1956, considerato l'evento fondante dell'intelligenza artificiale, e costruì Teseo, il primo dispositivo elettrico in grado di apprendere per tentativi ed errori.