Ray Kroc

Contesto e storia

Ray Kroc nacque a Oak Park, Illinois, da genitori ceco-americani. Abbandonò la scuola superiore a 15 anni e in seguito mentì sulla sua età per arruolarsi come autista di ambulanze con la Croce Rossa Americana durante la prima guerra mondiale, anche se la guerra finì poco dopo. Durante gli anni '20 e la Grande Depressione, lavorò come venditore di bicchieri di carta, agente immobiliare e pianista in diverse band. Dopo la seconda guerra mondiale, divenne venditore di frullatori per Prince Castle. Nel 1954, incuriosito da un ristorante che aveva acquistato otto dei suoi frullatori, visitò il chiosco di hamburger dei fratelli McDonald a San Bernardino, California. Colpito dalla sua efficienza, convinse i fratelli a concedergli il franchising del concept.

Il modello di franchising di Kroc era innovativo: vendeva solo licenze per singoli punti vendita, non territoriali, mantenendo il controllo sull'uniformità del servizio e della qualità. Si frustrò per il desiderio dei fratelli McDonald di mantenere le operazioni su piccola scala e il loro rifiuto di consentire modifiche al progetto originale. Nel 1961, acquistò l'azienda per 2,7 milioni di dollari, una cifra che lo fece arrabbiare, ma ottenne i fondi con l'aiuto di Harry Sonneborn. Alla chiusura, i fratelli si rifiutarono di trasferire la sede originale di San Bernardino, portando Kroc ad aprire un McDonald's nelle vicinanze che alla fine costrinse alla chiusura il rinominato Big M. Kroc mantenne il sistema Speedee Service dei fratelli e standardizzò le operazioni, rifiutando misure di riduzione dei costi come il riempitivo di soia.

Kroc fu presidente di McDonald's dal 1955 al 1968, presidente del consiglio di amministrazione dal 1968 al 1977 e presidente senior dal 1977 fino alla sua morte. Fu proprietario dei San Diego Padres dal 1974 fino alla sua morte, mantenendo la squadra a San Diego. Nel 1974, criticò pubblicamente il gioco della sua squadra al microfono dello stadio. Al momento della sua morte nel 1984, McDonald's aveva 7.500 punti vendita negli Stati Uniti e in altri 31 paesi, con vendite a livello di sistema superiori a 8 miliardi di dollari nel 1983.