Joseph Greenberg
Linguiste américain connu pour la typologie et la classification des langues.
Joseph Harold Greenberg (28 mai 1915 – 7 mai 2001) était un linguiste américain connu pour ses travaux en typologie linguistique et la classification génétique des langues. Il a développé des théories influentes sur les universaux linguistiques et proposé des regroupements macro-familiaux controversés pour les langues africaines et autres.
Quick Facts
- Born
- May 28, 1915
- Died
- May 7, 2001
- Field
- Linguistics
- Nationality
- American
- Known for
- Linguistic typology
- genetic classification of languages
- mass comparison
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Contexte et histoire
Joseph Greenberg est né de parents juifs à Brooklyn, New York, le 28 mai 1915. Son premier grand intérêt était la musique ; à 14 ans, il a donné un concert de piano au Steinway Hall. Après avoir obtenu son diplôme de la James Madison High School, il a choisi une carrière universitaire et s'est inscrit au Columbia College en 1932. Durant sa dernière année, il a suivi un cours de Franz Boas sur les langues amérindiennes.
Il a obtenu sa licence en 1936 et, avec des recommandations de Boas et Ruth Benedict, est devenu étudiant diplômé sous la direction de Melville J. Herskovits à l'Université Northwestern, obtenant son doctorat en 1940. Son travail de terrain parmi le peuple haoussa du Nigeria comprenait l'apprentissage de la langue haoussa, et sa thèse examinait l'influence de l'islam sur un groupe haoussa non converti. Il a commencé des études postdoctorales à Yale en 1940, interrompues par son service pendant la Seconde Guerre mondiale dans le U.S. Army Signal Corps en tant que décrypteur en Afrique du Nord, participant au débarquement à Casablanca et servant plus tard en Italie. Il a épousé Selma Berkowitz en 1943 avant de partir pour l'Europe.
Le saviez-vous ?
- Il a été élu à l'Académie nationale des sciences des États-Unis en 1965.
- Il a inventé le terme « comparaison multilatérale » pour remplacer « comparaison massive » en 1987.
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