Douglas Engelbart

Contexte et histoire

Engelbart est né à Portland, dans l'Oregon, au milieu de trois enfants. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1942, il a servi comme technicien radio et radar aux Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale, où il a lu l'article de Vannevar Bush « As We May Think ». Il a obtenu une licence en génie électrique à l'Oregon State University en 1948, puis a travaillé au National Advisory Committee for Aeronautics avant d'épouser Ballard Fish en 1951. Il a poursuivi des études supérieures à l'Université de Californie à Berkeley, obtenant une maîtrise en 1953 et un doctorat en 1955.

Au SRI International à partir de 1957, Engelbart a fondé le Augmentation Research Center, financé en grande partie par l'ARPA. Son équipe a développé le oN-Line System (NLS), qui comprenait la souris d'ordinateur, les écrans bitmap, le traitement de texte et l'hypertexte. Il a breveté la souris en 1970, la décrivant comme un « indicateur de position X-Y pour un système d'affichage ». Le laboratoire a été transféré à Tymshare à la fin des années 1970, puis à McDonnell Douglas en 1984, où Engelbart a rencontré un intérêt limité pour ses idées et a pris sa retraite en 1986.

En 1988, Engelbart et sa fille Christina ont lancé le Bootstrap Institute (plus tard le Doug Engelbart Institute) pour promouvoir sa vision, obtenant un certain financement de la DARPA. Il a reçu le prix ACM Turing en 1997 et la National Medal of Technology du président Bill Clinton en 2000. Il a été honoré par le SRI à l'occasion du 40e anniversaire de la Mère de toutes les démos en 2008.