Ada Lovelace

Mathématicienne et écrivaine anglaise, première programmeuse informatique.

Augusta Ada King, comtesse de Lovelace (née Byron ; 10 décembre 1815 – 27 novembre 1852), connue sous le nom d'Ada Lovelace, était une mathématicienne et écrivaine anglaise. Elle est principalement connue pour son travail sur le projet de calculateur mécanique universel de Charles Babbage, le moteur analytique, et est souvent considérée comme la première programmeuse informatique.

Quick Facts

Born: 10 December 1815
Died: 27 November 1852
Field: Mathematics, computing
Nationality: English

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Contexte et histoire

Ada Lovelace était la seule enfant légitime du poète Lord Byron et de la réformatrice Anne Isabella Milbanke. Lord Byron se sépara de sa femme un mois après la naissance d'Ada et mourut lorsqu'elle avait huit ans. Souvent malade dans son enfance, elle poursuivit ses études avec assiduité. Elle épousa William King en 1835 ; King fut créé 1er comte de Lovelace en 1838, faisant d'Ada la comtesse de Lovelace.

À 18 ans, ses talents mathématiques la conduisirent à une longue relation de travail avec Charles Babbage. Elle le rencontra pour la première fois le 5 juin 1833. Lovelace traduisit un article de Luigi Menabrea sur le moteur analytique, en le complétant de sept notes explicatives. Celles-ci décrivaient une méthode pour calculer les nombres de Bernoulli, souvent considérée comme le premier programme informatique publié.

Lovelace décrivit son approche comme une « science poétique » et elle-même comme une « Analyste (& Métaphysicienne) ». Elle fut la première à souligner la possibilité d'encoder des informations autres que des chiffres arithmétiques, comme la musique, et de les manipuler avec une telle machine.