Edsger W. Dijkstra

Contexte et histoire

Dijkstra est né à Rotterdam d'un père chimiste et d'une mère mathématicienne. Il a étudié les mathématiques, la physique et la physique théorique à l'université de Leyde. En 1952, Adriaan van Wijngaarden lui a proposé un poste de premier programmeur informatique des Pays-Bas au Centre mathématique d'Amsterdam, où il a travaillé jusqu'en 1962. Il a formulé et résolu le problème du plus court chemin en 1956 et, avec Jaap A. Zonneveld, a développé le premier compilateur pour ALGOL 60 en 1960.

En 1962, Dijkstra a déménagé à Eindhoven puis à Nuenen, devenant professeur au département de mathématiques de la Technische Hogeschool Eindhoven. Là, à la fin des années 1960, il a construit le système de multiprogrammation THE, qui a influencé les systèmes ultérieurs par son utilisation de la mémoire virtuelle paginée logicielle. Il a rejoint Burroughs Corporation en tant que seul chercheur associé en août 1973, période durant laquelle il a rédigé près de 500 documents dans la série EWD. En 1984, il a accepté la chaire Schlumberger Centennial à l'université du Texas à Austin, y travaillant jusqu'à sa retraite en novembre 1999. Il est décédé le 6 août 2002 après une longue lutte contre le cancer.