Zeno of Citium
Fondateur du stoïcisme, enseignait la vertu et la tranquillité d'esprit.
Zénon de Kition (v. 334 – v. 262 av. J.-C.) était un philosophe hellénistique originaire de Kition, à Chypre. Il fonda l'école philosophique stoïcienne, qu'il enseigna à Athènes à partir d'environ 300 av. J.-C. Fondé sur les idées morales des cyniques, le stoïcisme mettait l'accent sur la bonté et la tranquillité d'esprit obtenues en menant une vie vertueuse en accord avec la nature. Il devint l'une des principales écoles de philosophie de la période hellénistique à l'époque romaine, avec des renaissances à la Renaissance sous la forme du néostoïcisme et à l'époque moderne sous celle du stoïcisme moderne.
Quick Facts
- Born
- c. 334 BC
- Died
- c. 262 BC
- Field
- Philosophy
- Nationality
- Citium, Cyprus (Phoenician or Greek or Greco-Phoenician background)
- Known for
- Founder of Stoic school of philosophy
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Contexte et histoire
Zénon naquit vers 334 av. J.-C. à Kition, à Chypre. Son ascendance est contestée : certaines sources le décrivent comme phénicien, d'autres comme grec ou gréco-phénicien, reflétant l'identité syncrétique de l'ancienne Chypre. Il avait un nom grec et une éducation grecque, mais un papyrus carbonisé se moque de sa mauvaise maîtrise du grec.
Le nom de son père, Mnéséas, est ambigu à la fois en phénicien et en grec. Zénon devint un riche marchand. Après avoir survécu à un naufrage lors d'un voyage de Phénicie au Pirée, il se rendit à Athènes et tomba sur les Mémorables de Xénophon dans une librairie. Impressionné par le portrait de Socrate, il demanda où l'on pouvait trouver de tels hommes ; le libraire lui indiqua Cratès de Thèbes, le cynique le plus célèbre, qui devint le maître de Zénon.
Zénon étudia également auprès de philosophes de l'école mégarique, dont Stilpon, Diodore Cronos et Philon, et l'on dit qu'il étudia la philosophie platonicienne sous Xénocrate et Polémon. Il commença à enseigner dans le Portique (Stoa Poikilè) à Athènes vers 301 av. J.-C. Ses disciples furent d'abord appelés Zénoniens, puis Stoïciens. Zénon était connu pour son apparence hâve et basanée et son mode de vie ascétique.
Il n'était attiré que par les garçons et les autres hommes ; Diogène Laërce mentionne un jeune homme nommé Chrémonide comme objet de son affection. Zénon refusa la citoyenneté athénienne, craignant de manquer de loyauté envers sa terre natale, et contribua à la restauration de ses bains. Il mourut vers 262 av. J.-C. après avoir trébuché, s'être cassé le doigt de pied et avoir retenu sa respiration. Une statue de bronze fut érigée en son honneur, et il reçut une couronne d'or et des funérailles publiques.
Le saviez-vous ?
- L'intérêt de Zénon pour la philosophie commença après avoir consulté un oracle, qui lui dit de « prendre le teint des morts », ce qui le conduisit à étudier les auteurs anciens.
- Il fut moqué dans un papyrus carbonisé d'Herculanum pour sa mauvaise maîtrise de la langue grecque.
- Sa mort survint, dit-on, après qu'il eut trébuché, se cassa le doigt de pied et mourut en retenant sa respiration.
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