Pierre-Auguste Renoir

Contexte et histoire

Renoir est né à Limoges, en France, d'un tailleur aux moyens modestes. Sa famille a déménagé à Paris en 1844, où il vivait près du Louvre. Il montra très tôt des talents pour le dessin et le chant, mais en raison de contraintes financières, il quitta l'école à treize ans pour faire un apprentissage dans une fabrique de porcelaine. Il étudia ensuite sous la direction de Charles Gleyre en 1862, rencontrant Alfred Sisley, Frédéric Bazille et Claude Monet. Son premier succès au Salon eut lieu en 1868 avec Lise à l'ombrelle. Pendant la Commune de Paris en 1871, il faillit être jeté dans la Seine par des communards qui le prirent pour un espion, mais fut reconnu par le chef Raoul Rigault.

Renoir participa à la première exposition impressionniste en 1874, présentant six tableaux. Il connut le succès à la fin des années 1870, notamment après Madame Charpentier et ses enfants au Salon de 1879. Il voyagea en Algérie, à Madrid et en Italie en 1881-1882, et rencontra le compositeur Richard Wagner à Palerme en 1882, peignant son portrait en trente-cinq minutes. Il épousa Aline Victorine Charigot en 1890, avec qui il eut trois fils : Pierre, Jean et Claude. Dans ses dernières années, il développa une polyarthrite rhumatoïde, s'installant à Cagnes-sur-Mer en 1907, et continua à peindre malgré une mobilité réduite, utilisant une toile mobile et une assistance pour placer le pinceau dans sa main.