Francis Bacon
Philosophe et homme d'État anglais qui a façonné la méthode scientifique.
Francis Bacon, 1er vicomte de St Alban (22 janvier 1561 – 9 avril 1626) était un philosophe et homme d'État anglais qui fut procureur général et lord chancelier d'Angleterre sous le roi Jacques Ier. Il défendait l'importance de la philosophie naturelle guidée par la méthode scientifique, et ses œuvres restèrent influentes tout au long de la révolution scientifique. Bacon a été appelé le père de l'empirisme, prônant une connaissance scientifique fondée uniquement sur le raisonnement inductif et l'observation attentive de la nature.
Quick Facts
- Born
- 22 January 1561, York House near Strand, London
- Died
- 9 April 1626, aged 65
- Field
- Philosophy
- law
- statesmanship
- Nationality
- English
- Known for
- Father of empiricism
- founder of the scientific method
- Baconian method
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Contexte et histoire
Francis Bacon est né le 22 janvier 1561 à York House près du Strand à Londres, fils de Sir Nicholas Bacon et d'Anne Cooke Bacon. Il fut éduqué à domicile dans ses premières années en raison d'une santé fragile, puis fréquenta le Trinity College de Cambridge à l'âge de 12 ans, où il suivit le programme médiéval en latin. Ses études le conduisirent à croire que les méthodes et les résultats de la science telle qu'elle était alors pratiquée étaient erronés. Après la mort soudaine de son père en 1579, Bacon se retrouva avec des moyens limités et s'installa en droit à Gray's Inn, devenant finalement avocat en 1582.
La carrière parlementaire de Bacon commença en 1581 lorsqu'il fut élu député pour Bossiney, en Cornouailles. Il siégea ensuite pour Melcombe, Taunton, Liverpool, Middlesex, Ipswich et l'Université de Cambridge. Il se fit connaître comme un réformateur libéral, s'opposant aux privilèges féodaux et à la persécution religieuse, et plaidant pour l'union de l'Angleterre et de l'Écosse. Il fut le premier conseiller de la Reine désigné en 1597 et devint plus tard procureur général et lord chancelier sous Jacques Ier. Il fut anobli en 1603, créé baron Verulam en 1618 et vicomte de St Alban en 1621.
Bacon soutenait que la science pouvait être réalisée par une approche sceptique et méthodique, évitant l'auto-tromperie. Ses propositions spécifiques, la méthode baconienne, n'eurent pas d'influence durable, mais l'idée générale d'une méthodologie sceptique fit de lui un fondateur de la méthode scientifique. Il promouvait l'expérimentation scientifique comme un moyen de glorifier Dieu et d'accomplir les Écritures. Il développa également un système de catalogage des livres sous trois catégories : histoire, poésie et philosophie.
Le saviez-vous ?
- Bacon fut le premier récipiendaire de la désignation de conseiller de la Reine, conférée en 1597 lorsqu'Élisabeth Ire le nomma comme son conseiller juridique.
- Bacon n'eut pas d'héritiers, donc ses titres de baron Verulam et vicomte de St Alban s'éteignirent à sa mort en 1626.
- Il est enterré à l'église Saint-Michel de St Albans, dans le Hertfordshire.
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