Charles A. Beard
Historien qui a réinterprété la Constitution à travers des motifs économiques.
Charles Austin Beard (27 novembre 1874 – 1er septembre 1948) était un historien et professeur américain qui a principalement écrit pendant la première moitié du XXe siècle. Professeur d'histoire à l'université Columbia, son influence tient surtout à ses publications dans les domaines de l'histoire et de la science politique. Ses travaux comprenaient une réévaluation radicale des Pères fondateurs des États-Unis, qu'il estimait davantage motivés par des intérêts économiques que par des principes philosophiques. L'ouvrage le plus influent de Beard, An Economic Interpretation of the Constitution of the United States (1913), a fait l'objet d'une grande controverse depuis sa publication. Bien qu'il ait été fréquemment critiqué pour sa méthodologie et ses conclusions, il a été à l'origine d'une vaste réinterprétation de l'histoire américaine primitive.
Quick Facts
- Born
- November 27, 1874, Knightstown, Indiana
- Died
- September 1, 1948, New Haven, Connecticut
- Field
- History, political science
- Nationality
- American
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Contexte et histoire
Beard est né à Knightstown, dans l'Indiana, d'un père fermier et spéculateur immobilier. Il a travaillé à la ferme familiale, fréquenté une école quaker locale et obtenu son diplôme d'études secondaires publiques en 1891. Après avoir dirigé un journal avec son frère, il a fréquenté l'université DePauw, dont il est sorti diplômé en 1898. Il a ensuite étudié à l'université d'Oxford, où il a cofondé le Ruskin Hall, une école destinée aux travailleurs. Il est retourné aux États-Unis en 1902, a obtenu son doctorat à l'université Columbia en 1904 et a rejoint le corps enseignant en tant que chargé de cours. Il a épousé sa camarade de classe Mary Ritter en 1900 ; elle était historienne du féminisme et du mouvement ouvrier.
À Columbia, Beard a compilé An Introduction to the English Historians (1906) et publié son controversé An Economic Interpretation of the Constitution (1913). Il a fortement soutenu la participation américaine à la Première Guerre mondiale, mais a démissionné de Columbia en 1917, accusant les administrateurs d'être réactionnaires. Il n'a plus jamais cherché de poste universitaire permanent, assurant son indépendance financière grâce aux droits d'auteur de ses manuels. Il a contribué à fonder la New School for Social Research et a exploité une ferme laitière dans le Connecticut. Il a été président de l'American Political Science Association (1926) et de l'American Historical Association (1933).
Le saviez-vous ?
- Beard a été expulsé de la Spiceland Academy, une école quaker, pour des raisons obscures.
- Son épouse, Mary Ritter Beard, était une historienne qui a écrit Woman as a Force in History (1946).
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