Laurence Olivier

Contexte et histoire

La famille d'Olivier n'avait aucun lien avec le théâtre, mais son père, un ecclésiastique, décida que son fils deviendrait acteur. Après avoir fréquenté une école d'art dramatique à Londres, Olivier apprit son métier dans des emplois d'acteur à la fin des années 1920. En 1930, il connut son premier grand succès dans le West End dans Private Lives de Noël Coward, et apparut dans son premier film. En 1935, il joua dans une célèbre production de Roméo et Juliette aux côtés de Gielgud et Peggy Ashcroft, et à la fin de la décennie, il était une star établie. Dans les années 1940, avec Richardson et John Burrell, Olivier fut le codirecteur de l'Old Vic, le transformant en une compagnie très respectée. Là, ses rôles les plus célèbres incluaient Richard III de Shakespeare et Œdipe de Sophocle.

Dans les années 1950, Olivier fut un acteur-directeur indépendant, mais sa carrière théâtrale stagna jusqu'à ce qu'il rejoigne l'avant-gardiste English Stage Company en 1957 pour jouer le rôle-titre dans The Entertainer, un rôle qu'il reprit plus tard au cinéma. De 1963 à 1973, il fut le directeur fondateur du National Theatre de Grande-Bretagne, dirigeant une compagnie résidente qui forma de nombreuses futures stars. Ses propres rôles y incluaient le rôle-titre dans Othello (1965) et Shylock dans Le Marchand de Venise (1970).

Parmi les films d'Olivier figurent Les Hauts de Hurlevent (1939), Rebecca (1940) et une trilogie de films shakespeariens en tant qu'acteur/réalisateur : Henry V (1944), Hamlet (1948) et Richard III (1955). Ses films ultérieurs incluaient Spartacus (1960), Les Souliers de saint Pierre (1968), Sleuth (1972), Marathon Man (1976) et Les Garçons du Brésil (1978).