Mr. T

Contexte et histoire

Mr. T est né Laurence Tureaud à Chicago, dans l'Illinois, le plus jeune de douze enfants. Il a grandi dans un appartement de trois pièces dans le quartier de logements sociaux Robert Taylor Homes. Son père, pasteur, est parti quand Laurence avait cinq ans, et il a plus tard raccourci son nom en Lawrence Tero. En 1970, il a légalement changé son nom de famille en T, adoptant « Mr. T » comme une déclaration de respect, se rappelant que son père, son oncle et son frère étaient appelés « boy » par les Blancs. Il a fréquenté le lycée professionnel Dunbar, où il a été champion de lutte de la ville deux années de suite et a étudié les arts martiaux. Il a obtenu une bourse de football américain pour l'université Prairie View A&M, avec une spécialisation en mathématiques, mais a été expulsé après sa première année.

Après avoir quitté l'université, Mr. T a travaillé comme instructeur de gymnastique pour un programme gouvernemental à Chicago, puis s'est enrôlé dans l'armée américaine en 1975, servant dans le Corps de police militaire. Après sa libération, il a essayé d'intégrer les Green Bay Packers mais a échoué en raison d'une blessure au genou. Il a ensuite travaillé comme videur au Dingbats Discotheque, où il a créé son personnage et a commencé à porter des bijoux en or laissés par les clients. Il est ensuite devenu garde du corps pendant près de dix ans, protégeant des célébrités comme Steve McQueen, Michael Jackson et Muhammad Ali. Il a remporté deux compétitions d'hommes forts sur NBC, la seconde ayant inspiré Sylvester Stallone à écrire la réplique « I pity the fool » pour Rocky III.

Mr. T a été repéré par Stallone lors de la compétition d'hommes forts et engagé pour jouer Clubber Lang dans Rocky III. Il est ensuite apparu dans Penitentiary 2, la série de sketches Bizarre et la sitcom Silver Spoons. Son rôle de B. A. Baracus dans Agence tous risques a fait de lui une figure culte, gagnant prétendument 80 000 dollars par semaine. En 1983, un dessin animé Ruby-Spears intitulé Mister T a été diffusé sur NBC, et le long métrage DC Cab est sorti, avec Mr. T en tête d'affiche.

Le saviez-vous ?

• Il a commencé à porter des bijoux en or en tant que videur, portant des articles laissés par des clients qui hésitaient à les réclamer après des bagarres.
• Sa coiffure a été inspirée par un guerrier mandingue qu'il a vu dans National Geographic.