Pericles
Homme d'État et général grec qui dirigea Athènes pendant son âge d'or.
Périclès (vers 495–429 av. J.-C.) était un homme d'État et général grec de l'âge d'or d'Athènes. Il fut éminent et influent dans la politique athénienne antique, en particulier entre les guerres médiques et la guerre du Péloponnèse, et fut acclamé par l'historien contemporain Thucydide comme « le premier citoyen d'Athènes ». Périclès transforma la Ligue de Délos en un empire athénien et dirigea ses concitoyens pendant les deux premières années de la guerre du Péloponnèse. La période durant laquelle il dirigea Athènes en tant qu'orateur et homme d'État prééminent, approximativement de 461 à 429 av. J.-C., est parfois appelée « l'Âge de Périclès ».
Quick Facts
- Born
- c. 495 BC, Athens, Greece
- Died
- 429 BC, Athens, Greece (Plague of Athens)
- Field
- Statesman, General
- Nationality
- Greek (Athenian)
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Contexte et histoire
Périclès naquit vers 495 av. J.-C. à Athènes, fils du politicien Xanthippe et d'Agaristé, membre de la puissante famille des Alcméonides. Ses premières années furent calmes ; il évitait les apparitions publiques et consacrait son temps à ses études. Il apprit la musique auprès des maîtres de l'époque et est considéré comme le premier politicien à accorder de l'importance à la philosophie, appréciant la compagnie de philosophes tels que Protagoras, Zénon d'Élée et Anaxagore. Anaxagore devint un ami proche et influença sa manière de penser et son charisme rhétorique. Le calme proverbial et la maîtrise de soi de Périclès sont souvent considérés comme des produits de l'influence d'Anaxagore.
Périclès entra en politique en présentant Les Perses d'Eschyle aux Grandes Dionysies en 472 av. J.-C. Il devint le principal accusateur de Cimon en 463 av. J.-C. et obtint l'ostracisme de Cimon vers 461 av. J.-C. Après le meurtre d'Éphialtès en 461 av. J.-C., Périclès consolida son autorité et resta au pouvoir jusqu'à sa mort. Il promut des politiques populistes, notamment un décret permettant aux pauvres d'assister gratuitement au théâtre, abaissant les conditions de propriété pour l'archontat et accordant des salaires aux jurés. Sa mesure la plus controversée fut une loi de 451 av. J.-C. limitant la citoyenneté athénienne à ceux dont les deux parents étaient athéniens.
Périclès promut les arts et la littérature, et grâce à ses efforts, Athènes acquit la réputation d'être le centre éducatif et culturel du monde grec antique. Il lança un projet ambitieux qui généra la plupart des structures subsistantes sur l'Acropole, y compris le Parthénon. Périclès, ainsi que plusieurs membres de sa famille, succombèrent à la peste d'Athènes en 429 av. J.-C., ce qui affaiblit la cité-État durant un conflit prolongé avec Sparte.
Le saviez-vous ?
- Selon Hérodote et Plutarque, Agaristé rêva avant la naissance de Périclès qu'elle avait donné naissance à un lion, une histoire également racontée de Philippe II de Macédoine avant la naissance d'Alexandre le Grand.
- Les comédiens contemporains appelaient Périclès « Tête d'oignon » en raison de la taille exceptionnellement grande de son crâne.
Citations notables (Wikiquote)
« Attends ce plus sage de tous les conseillers, le Temps. » — Périclès
« Les arbres, bien qu'on les coupe et les émonde, repoussent vite, mais si les hommes sont détruits, il n'est pas facile de les retrouver. » — Périclès
« La Terre entière est le sépulcre des hommes illustres ; et leur histoire n'est pas gravée seulement sur la pierre au-dessus de leur terre natale, mais vit loin, sans symbole visible, tissée dans la trame de la vie des autres hommes. » — Périclès
« La liberté est la possession assurée de ceux seuls qui ont le courage de la défendre. » — Périclès
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