Anton Chekhov

Contexte et histoire

Anton Tchekhov est né à Taganrog, une ville portuaire commerciale sur la mer d'Azov, troisième de six enfants survivants. Son père, Pavel Iegorovitch Tchekhov, tenait une épicerie et était un parent physiquement violent ; Tchekhov a plus tard décrit son enfance comme une 'souffrance'. Après la faillite de son père en 1876, la famille a déménagé à Moscou, laissant Tchekhov derrière pour terminer ses études. Il subvenait à ses besoins en donnant des cours particuliers, en vendant des chardonnerets et en écrivant de courtes esquisses pour les journaux. Il a terminé l'école en 1879 et a rejoint sa famille à Moscou, obtenant son admission à l'école de médecine.

Tchekhov a commencé à écrire des esquisses humoristiques sous des pseudonymes tels qu'Antocha Tchekhonté pour subvenir aux besoins de sa famille et payer ses frais de scolarité. Il est devenu médecin en 1884, bien qu'il en ait tiré peu d'argent et ait soigné les pauvres gratuitement. En 1886, après avoir reçu une lettre d'éloges de l'écrivain célèbre Dmitri Grigorovitch, Tchekhov a développé une ambition artistique plus sérieuse. Son recueil Au crépuscule a remporté le prix Pouchkine en 1888. Il a renoncé au théâtre après l'accueil mitigé de La Mouette en 1896, mais la pièce a été reprise avec succès en 1898 par le Théâtre d'art de Moscou de Konstantin Stanislavski, qui a également produit Oncle Vania et créé Les Trois Sœurs et La Cerisaie.