Ariovistus

Contexte et histoire

Arioviste et ses partisans intervinrent d'abord en Gaule en aidant les Arvernes et les Séquanes contre les Éduens. À la bataille de Magetobriga, ses 15 000 hommes vainquirent les Éduens, s'emparèrent d'un tiers de leur territoire et y installèrent 120 000 Germains. Il exigea ensuite davantage de terres pour ses alliés les Harudes et se retourna contre ses anciens protecteurs, dévastant les terres des Séquanes. Ses forces comprenaient une conglomération migratoire de tribus, dont les Harudes, les Eudusii, les Triboques, les Vangions, les Némètes, les Marcomans et les Suèves.

En 59 av. J.-C., durant le consulat de César, le Sénat reconnut Arioviste comme « roi et ami du peuple romain ». Lorsque César devint gouverneur de la Gaule en 58 av. J.-C., les Éduens firent appel à son aide. César exigea qu'Arioviste cesse ses traversées et libère des otages, mais Arioviste rejeta ces demandes. Après une rencontre personnelle infructueuse, César avança avec six légions. Les forces germaniques se déployèrent par tribus, mais après une bataille au cours de laquelle Publius Licinius Crassus engagea ses réserves, la ligne d'Arioviste céda. Il s'échappa, mais ses deux épouses et une de ses filles furent tuées, et une autre fille capturée.

Le saviez-vous ?

• Arioviste parlait couramment le gaulois et avait deux épouses : l'une suève et l'autre, la sœur du roi Voccio du Norique.
• La garde de cavalerie de César comprenait des soldats de la 10e Légion, qui plaisantaient en disant qu'ils avaient été « promus chevaliers », donnant naissance au nom Legio X Equestris.