Pieter Bruegel the Elder

Contexto y trasfondo

La fecha de nacimiento de Bruegel no está documentada, sino que se infiere de su ingreso en el gremio de pintores de Amberes en 1551, que solía ocurrir entre los veinte y veinticinco años. Su maestro fue Pieter Coecke van Aelst. Las fuentes tempranas discrepan sobre su lugar de nacimiento: Lodovico Guicciardini registró Breda, mientras que Karel van Mander especificó una aldea cerca de Breda llamada 'Brueghel', que no corresponde a ningún lugar conocido. No se sabe nada de su origen familiar. Los estudiosos actuales enfatizan que Bruegel probablemente era un ciudadano y muy educado, en términos amistosos con humanistas, aunque aparentemente no dominaba el latín.

Tras su formación y viajes a Italia, regresó en 1555 para establecerse en Amberes, trabajando principalmente como prolífico diseñador de grabados para el editor Hieronymus Cock. A finales de la década de 1550, hizo de la pintura su medio principal, y todos sus famosos cuadros provienen del período siguiente de poco más de una década antes de su temprana muerte en 1569. Se casó con Mayken Coecke en 1563 y se mudó a Bruselas, donde vivió el resto de su vida. Tuvo dos hijos, ambos pintores, y una hija de la que no se sabe nada.

¿Sabías que?

• Eliminó la 'h' de su nombre en 1559, firmando sus pinturas como Bruegel.
• Antes de su muerte, le dijo a su esposa que quemara algunos dibujos que llevaban inscripciones 'demasiado mordaces o sarcásticas'.