Sun Tzu

Contexto y trasfondo

El relato más antiguo de la vida de Sun Tzu es una breve biografía en el Shiji (Memorias del Gran Historiador) escrita alrededor del año 97 a. C. por Sima Qian. En ella se afirma que Sun Tzu nació en Qi (actualmente en la moderna Shandong) cerca del final del período de Primaveras y Otoños (776–471 a. C.) y que su nombre de cortesía era 'Wu'. La biografía relata cómo el rey Helü de Wu convocó a Sun Tzu para entrenar a su harén de 180 concubinas como soldados; cuando las concubinas se rieron de las órdenes, Sun Tzu ejecutó a las dos favoritas, tras lo cual las demás obedecieron. Luego condujo a Wu a la victoria contra Chu en la batalla de Boju en el 506 a. C. Sin embargo, algunos estudiosos consideran la biografía 'esencialmente ficticia', y el Zuo Zhuan, que ofrece un relato mucho más detallado de la batalla, no menciona en absoluto a Sun Tzu.

A partir del siglo XII, los eruditos chinos dudaron de la existencia histórica de Sun Tzu. El nombre 'Sun Wu' no aparece en ningún texto anterior a las Memorias del Gran Historiador, y podría haber sido un cognomen descriptivo inventado. Los anacronismos en El arte de la guerra —como las ballestas y los generales profesionales— sugieren que el texto data del período de los Reinos Combatientes, no de la época de Sun Tzu. El descubrimiento en 1972 de tiras de bambú en Yinque Shan, en Shandong, selladas entre el 134 y el 118 a. C., contenía aproximadamente un tercio del texto moderno, lo que confirma su composición posterior. Otro texto hallado allí, Métodos militares de Sun Bin, se atribuyó a un descendiente de Sun Wu, y algunos historiadores creen ahora que Sun Bin pudo haber sido la figura histórica real detrás de la leyenda de 'Sun Tzu'.