Hans Holbein the Younger

Contexto y trasfondo

Holbein nació en Augsburgo en el seno de una familia de origen suizo, pero trabajó principalmente en Basilea como joven artista. Al principio pintó murales y obras religiosas, y diseñó vidrieras e ilustraciones para libros del impresor Johann Froben. También pintó algún retrato ocasional, alcanzando renombre internacional con los retratos del humanista Erasmo de Róterdam. Cuando la Reforma llegó a Basilea, Holbein trabajó para clientes reformistas mientras seguía sirviendo a mecenas religiosos tradicionales. Su estilo del Gótico tardío se enriqueció con las tendencias artísticas de Italia, Francia y los Países Bajos, así como con el humanismo renacentista, dando lugar a una estética combinada única.

Holbein viajó a Inglaterra en 1526 en busca de trabajo con una recomendación de Erasmo. Fue acogido en el círculo humanista de Tomás Moro, donde rápidamente se labró una alta reputación. Regresó a Basilea durante cuatro años, y luego reanudó su carrera en Inglaterra en 1532 bajo el patrocinio de Ana Bolena y Thomas Cromwell. Hacia 1535, era pintor del rey Enrique VIII. En este cargo, produjo retratos y decoraciones festivas, así como diseños para joyería, vajilla y otros objetos preciosos. Sus retratos de la familia real y los nobles son un registro de la corte en los años en que Enrique afirmaba su supremacía sobre la Iglesia de Inglaterra.

¿Sabías que?

• Holbein fue multado con cinco libras en 1517 por pelear en la calle con un orfebre llamado Caspar.
• Sus diseños de xilografías incluían los de la Danza de la Muerte, tallados por el formschneider Hans Lützelburger.
• Pintó los primeros retratos de Erasmo en 1523, que lo convirtieron en un artista internacional.