Thomas Gainsborough

Contexto y trasfondo

Gainsborough nació en Sudbury, Suffolk, el hijo menor de John Gainsborough, un tejedor, y su esposa Mary. De niño demostró impresionantes habilidades de dibujo y pintura; a los diez años pintaba cabezas y pequeños paisajes, incluido un autorretrato en miniatura. Abandonó su hogar en 1740 para estudiar arte en Londres, formándose con el grabador Hubert Gravelot y relacionándose con William Hogarth y su escuela. Ayudó a Francis Hayman a decorar los palcos de la cena en los Jardines de Vauxhall.

En 1746 se casó con Margaret Burr, hija ilegítima del tercer duque de Beaufort, quien le había asignado una anualidad de £200. Tras un período en Sudbury e Ipswich, se mudó a Bath en 1759, donde estudió los retratos de van Dyck y atrajo a una clientela elegante. Envió obras a las exposiciones de la Society of Artists y se convirtió en miembro fundador de la Royal Academy en 1769, aunque su relación con la academia fue tensa y dejó de exponer en 1773. En 1774 se trasladó a Londres, viviendo en Schomberg House, Pall Mall. Reanudó las exposiciones en la Royal Academy en 1777, y en 1780 pintó retratos del rey Jorge III y la reina Carlota.

Gainsborough murió de cáncer el 2 de agosto de 1788 a los 61 años. Según su hija Peggy, sus últimas palabras fueron 'van Dyck'. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa Ana, Kew, Surrey, cerca de su amigo Joshua Kirby.

¿Sabías que?

• Gainsborough era un entusiasta intérprete de viola da gamba y poseía cinco de estos instrumentos, tres fabricados por Henry Jaye y dos por Barak Norman.
• Utilizaba un dispositivo llamado 'caja de luz' para componer paisajes y mostrarlos iluminados desde atrás sobre vidrio; la caja original se encuentra en el Victoria and Albert Museum.
• Su hija Molly se casó con el músico Johann Christian Fischer en 1780, pero el matrimonio duró solo ocho meses debido a la discordia y el engaño de Fischer.