Jan van Eyck

Contexto y trasfondo

Poco se documenta de la vida temprana de van Eyck. El primer registro existente lo sitúa en la corte de Juan de Baviera en La Haya entre 1422 y 1424, ya como maestro pintor con asistentes de taller. Tras la muerte de Juan en 1425, se convirtió en pintor de corte de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, trabajando en Lille antes de mudarse a Brujas en 1429. Era muy estimado por Felipe y emprendió misiones diplomáticas, incluido un viaje en 1428 a Lisboa para discutir un contrato matrimonial entre el duque e Isabel de Portugal.

Van Eyck pintó tanto temas religiosos como seculares, incluyendo retablos, dípticos, trípticos, polípticos y retratos por encargo. Unas 20 pinturas supervivientes se le atribuyen con certeza, junto con el Retablo de Gante y las miniaturas iluminadas de las Horas de Turín-Milán, todas fechadas entre 1432 y 1439. Diez obras están firmadas con su lema 'ALS ICH KAN' (Como yo (Eyck) puedo), un juego de palabras con su nombre, típicamente pintado en caracteres griegos.

Su obra temprana muestra influencia del estilo gótico internacional, al que pronto eclipsó mediante un mayor énfasis en el naturalismo y el realismo. Alcanzó un nuevo nivel de virtuosismo a través de desarrollos en el uso de la pintura al óleo. Su estilo y técnicas alteraron profundamente el desarrollo de la escuela neerlandesa temprana. Murió el 9 de julio de 1441 en Brujas y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Donaciano.