Hieronymus Bosch

Contexto y trasfondo

Se sabe poco de la vida de Bosch, aunque existen algunos registros. Pasó la mayor parte de ella en la ciudad de 's-Hertogenbosch, donde nació en la casa de su abuelo. Las raíces de sus antepasados se encuentran en Nimega y Aquisgrán. Su nombre de pila era originalmente Jheronimus, y firmó varios de sus cuadros como Jheronimus Bosch. El apellido Bosch deriva de su lugar de nacimiento, 's-Hertogenbosch. No dejó cartas ni diarios, y las referencias conocidas sobre él provienen de breves menciones en registros municipales y los libros de cuentas de la Ilustre Hermandad de Nuestra Señora. Su fecha de nacimiento se estima hacia 1450 basándose en un retrato dibujado a mano poco antes de su muerte en 1516, que muestra al artista en una edad avanzada, probablemente de unos sesenta y tantos años.

Bosch vivió toda su vida en y cerca de 's-Hertogenbosch. Su abuelo Jan van Aken fue pintor, y cuatro de los cinco hijos de Jan también lo fueron. El padre de Bosch, Anthonius van Aken, actuó como asesor artístico de la Hermandad. Generalmente se asume que su padre o uno de sus tíos le enseñó a pintar, pero ninguna de sus obras sobrevive. En 1463, un incendio catastrófico destruyó 4.000 casas en la ciudad, que el entonces niño de aproximadamente trece años probablemente presenció. Se convirtió en un pintor popular en vida y a menudo recibió encargos del extranjero. En 1486/7, se unió a la Hermandad de Nuestra Señora. En algún momento entre 1479 y 1481, se casó con Aleid Goyaerts van den Meervenne, y la pareja se mudó a Oirschot. Una entrada en las cuentas de la Hermandad registra su muerte en 1516, con una misa fúnebre conmemorativa celebrada el 9 de agosto.

Bosch produjo al menos dieciséis trípticos, de los cuales ocho sobreviven intactos y cinco en fragmentos. Sus obras se organizan generalmente en tres períodos: temprano (c. 1470–1485), medio (c. 1485–1500) y tardío (c. 1500 hasta su muerte). No fechaba sus pinturas, pero firmó varias. Hoy en día se conservan unas veinticinco pinturas que se le pueden atribuir. Su paleta era limitada, utilizando azurita, esmaltes verdes a base de cobre, malaquita, verdigrís, amarillo de plomo-estaño, ocres y laca roja. A veces pintaba de manera esbozada y empastada, contrastando con las superficies lisas de la pintura primitiva flamenca tradicional.