Frans Hals

Contexto y trasfondo

Frans Hals nació en Amberes hacia 1582, hijo del comerciante de telas Franchois Fransz Hals van Mechelen y su segunda esposa Adriaentje van Geertenryck. Su familia huyó de la Caída de Amberes (1584-1585) a Haarlem, en la nueva República Neerlandesa, donde Hals vivió el resto de su vida. Estudió con el emigrante flamenco Karel van Mander, aunque la influencia manierista de van Mander apenas se nota en la obra de Hals. En 1610, Hals se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas de Haarlem y comenzó a ganar dinero como restaurador de arte para el ayuntamiento, trabajando en una gran colección de arte que incluía obras de Geertgen tot Sint Jans, Jan van Scorel y Jan Mostaert. Dado que la autoridad local desaprobaba la pintura religiosa en los lugares de culto, el mercado de temas religiosos desapareció y Hals inició su carrera en el retrato.

Hals se casó con su primera esposa, Anneke Harmensdochter, hacia 1610; debido a que él era de nacimiento católico, el matrimonio se registró en el ayuntamiento. Anneke murió en 1615 poco después del nacimiento de su tercer hijo. En 1617, Hals se casó con Lysbeth Reyniers, que ya estaba embarazada de ocho meses; tuvieron ocho hijos. Hals insistió en que sus clientes vinieran a él a Haarlem, negándose a pintar en Ámsterdam.

Su obra tuvo demanda durante gran parte de su vida, pero finalmente pasó de moda y experimentó dificultades financieras. Trabajó como restaurador, comerciante de arte y experto en impuestos sobre el arte, pero los acreedores lo llevaron a los tribunales en varias ocasiones. En 1652, vendió sus pertenencias para saldar una deuda con un panadero; el inventario mencionaba solo tres colchones y almohadas, un armario, una mesa y cinco cuadros. Quedando en la indigencia, el municipio le concedió una pensión anual de 200 florines en 1664. Hals murió en Haarlem en 1666 y fue enterrado en la iglesia Grote Kerk.