Joshua Reynolds

Contexto y trasfondo

Reynolds nació en Plympton, Devon, tercer hijo del reverendo Samuel Reynolds. Su hermana Mary Palmer aportó 60 libras para su aprendizaje con Thomas Hudson en 1740. Tras dejar a Hudson en 1743, trabajó en Plymouth Dock antes de regresar a Londres. En 1749, conoció al comodoro Augustus Keppel y se unió al HMS Centurion en un viaje al Mediterráneo, visitando Lisboa, Cádiz, Argel y Menorca. Desde Menorca viajó a Italia, pasando dos años en Roma estudiando a los maestros antiguos y adquiriendo gusto por el 'Gran Estilo'. En Roma sufrió un fuerte resfriado que lo dejó parcialmente sordo, lo que le llevó a llevar un pequeño trompetilla auditiva. Regresó a Inglaterra en octubre de 1752, se estableció en Londres al año siguiente y permaneció allí el resto de su vida.

Reynolds tenía un estudio famosamente prolífico que produjo más de 2000 pinturas. Recibía cinco o seis modelos al día a finales de la década de 1750. En 1761, podía cobrar 80 guineas por un retrato de cuerpo entero; en 1764, le pagaron 100 guineas por un retrato de Lord Burghersh. La ropa de sus modelos solía ser pintada por alumnos, el asistente de estudio Giuseppe Marchi o el pintor de telas Peter Toms. Reynolds a menudo adaptaba posturas de artistas anteriores, una práctica ridiculizada por Nathaniel Hone en una pintura llamada El conjurador. También pintó paisajes, incluida una vista desde su casa, Wick House, en Richmond Hill, alrededor de 1780. Fue reconocido por retratos de niños, como su obra de 1788 La edad de la inocencia.

Reynolds era sociable e intensamente intelectual, con amigos como Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Edmund Burke y la artista Angelica Kauffman. Era miembro de El Club. Johnson dijo en 1778: 'Reynolds está demasiado bajo la influencia de [Charles James] Fox y Burke en este momento. Está bajo la estrella de Fox'.