Alessandro Algardi

Contexto y trasfondo

Algardi nació en Bolonia, donde fue aprendiz en el taller de Agostino Carracci y más tarde trabajó para Giulio Cesare Conventi. Sus dos primeras obras conocidas son estatuas de tiza de santos en el Oratorio de Santa Maria della Vita en Bolonia. A los veinte años, Fernando I, duque de Mantua, comenzó a encargarle obras. Tras una breve estancia en Venecia, se trasladó a Roma en 1625 con una carta de presentación para el cardenal Ludovico Ludovisi, quien lo empleó en la restauración de estatuas antiguas.

Durante casi una década en Roma, Algardi luchó por obtener reconocimiento mientras Bernini y su taller acaparaban los encargos más importantes. Su primer gran encargo llegó en 1634: el monumento funerario del papa León XI, completado en su mayor parte hacia 1644. La tumba refleja el diseño de Bernini para Urbano VIII, pero es menos dinámica, con figuras alegóricas de la Magnanimidad y la Liberalidad que muestran una dignidad impasible. Obras como la colosal estatua de Felipe Neri y la decapitación de San Pablo consolidaron su reputación.

Con la llegada del papa Inocencio X en 1644, Algardi obtuvo el favor papal y encargos españoles, como chimeneas para el Palacio Real de Aranjuez y figuras para fuentes. Su gran relieve de mármol de alto relieve «Fuga d'Attila» (1646-1653) para la Basílica de San Pedro revitalizó el uso de este tipo de relieves en mármol. Murió en Roma al año de haberlo completado.

¿Sabías que?

• Conoció a Diego Velázquez en 1650, lo que le valió encargos de España, incluidas chimeneas en el Palacio Real de Aranjuez.
• Una serie excepcional de sus modelos de terracota se conserva en el Museo del Hermitage en San Petersburgo.