Jean-Antoine Houdon

Contexto y trasfondo

Houdon nació en Versalles el 20 de marzo de 1741. En 1752 ingresó en la Académie royale de peinture et de sculpture, donde estudió con René-Michel Slodtz, Jean-Baptiste Lemoyne y Jean-Baptiste Pigalle. Ganó el Premio de Roma en 1761 y estudió en la École royale des élèves protégés de 1761 a 1764. Durante su estancia en Roma, produjo el écorché (1767), un modelo anatómico, y una estatua de San Bruno. Tras cuatro años en Italia, regresó a París y presentó Morfeo en el Salón de 1771, desarrollando su práctica de bustos.

Se convirtió en miembro de la Académie de peinture et de sculpture en 1771 y en profesor en 1778. Ese año modeló a Voltaire, produciendo bustos para la Comédie-Française, el Palacio de Versalles y Catalina la Grande. Se unió a la logia masónica Les Neuf Sœurs en 1778, donde conoció a Benjamin Franklin y John Paul Jones. En 1785, Franklin invitó a Houdon a cruzar el Atlántico para visitar Mount Vernon, donde George Washington posó para modelos de arcilla húmeda y una máscara de vida de yeso. Estos modelos sirvieron para numerosos encargos, incluida una figura de pie para el Capitolio del Estado de Virginia. Houdon se casó con Marie-Ange-Cecile Langlois el 1 de julio de 1786; tuvieron tres hijas.

¿Sabías que?

• Houdon produjo un écorché en 1767, un modelo anatómico que sirvió como guía para los artistas.
• Houdon fue nombrado Caballero de la Legión de Honor el 17 de diciembre de 1804.