Frédéric Auguste Bartholdi

Contexto y trasfondo

Bartholdi nació en Colmar, en el seno de una familia protestante alsaciana. Su padre murió cuando él tenía dos años, y se mudó con su madre y su hermano a París, aunque la familia regresaba a menudo a Colmar. Estudió escultura con Antoine Étex, arquitectura con Henri Labrouste y Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, y pintura con Ary Scheffer. Asistió al Liceo Louis-le-Grand y luego estudió en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes.

Su carrera temprana incluyó una escultura de temática del Buen Samaritano en el Salón de París de 1853 y el encargo de un monumento en bronce en memoria del general Jean Rapp. Los viajes a Yemen y Egipto entre 1855 y 1856 despertaron su interés por la escultura colosal. En 1869, propuso un faro para el canal de Suez llamado 'Egipto llevando la luz a Asia', pero fue rechazado por su costo. Durante la guerra franco-prusiana, sirvió como jefe de escuadrón y oficial de enlace con Giuseppe Garibaldi, y posteriormente creó monumentos que celebraban el heroísmo francés, incluido el León de Belfort (terminado en 1880).

En 1871, viajó a Estados Unidos para proponer una estatua monumental como regalo de Francia por el centenario de la independencia estadounidense, idea sugerida por primera vez por Édouard René de Laboulaye en 1865. La Estatua de la Libertad fue inaugurada en 1886. Su construcción fue iniciada por Viollet-le-Duc y completada por Gustave Eiffel. Bartholdi también esculpió la Fuente Bartholdi en Washington D.C. (1878). Se casó con Jeanne-Emile Baheux en Providence, Rhode Island, en 1876, y murió de tuberculosis en París en 1904.