Ape Escape

Origines et matériel pionnier

La franchise Ape Escape trouve ses racines dans un projet de développement de 1997 nommé Sarugetchu, qui allait devenir un titre marquant de l'histoire de la PlayStation. Ce fut le tout premier jeu à imposer explicitement l'utilisation de la manette DualShock ou Dual Analog, faisant de l'entrée analogique une exigence plutôt qu'une option. Lors de son lancement en juin 1999, le jeu a été un succès commercial, atteignant des ventes Platine, décrochant une place dans la collection Greatest Hits aux États-Unis et étant intégré aux compilations Best Of au Japon.

Les critiques ont réagi favorablement, établissant fréquemment des parallèles avec Super Mario 64 en termes d'exploration ouverte et basée sur des gadgets. Le mélange d'humour burlesque avec des singes, de mécanismes de capture inventifs et d'une philosophie de conception axée sur le matériel a donné à Sony une propriété distinctive qui se démarquait des titres d'action plus conventionnels de l'époque.

Narration et construction du monde

Au cœur de l'histoire d'Ape Escape se trouve un singe à fourrure blanche nommé Specter qui acquiert un appareil appelé le Casque Peak Point, communément abrégé en Casque Pipo. Ce casque amplifie considérablement l'intelligence du porteur, et Specter l'utilise pour équiper toute une armée de singes de couvre-chefs similaires avant d'en enfiler une version améliorée pour lui-même. Avec sa troupe nouvellement renforcée, Specter lance une campagne pour prendre le contrôle du monde et même étendre sa portée dans l'espace. Le joueur incarne un protagoniste équipé d'un arsenal de gadgets, chargé de rassembler les singes évadés et de rétablir l'ordre. Les jeux dérivés de type party, y compris Pumped & Primed, existent en dehors de cette continuité principale, Specter et ses singes tentant soit la domination du monde, soit sabotant simplement le joueur dans des scénarios de mini-jeux légers.

Étendue de la série et évolution des plateformes

La franchise Ape Escape s'est étendue bien au-delà de sa formule originale basée sur la capture, couvrant plusieurs générations de PlayStation et un large éventail de genres. La série principale a progressé de l'original PlayStation de 1999 à Ape Escape 2 sur PS2 en 2002, un remake PSP appelé On the Loose en 2005, et Ape Escape 3 sur PS2 plus tard la même année. Les jeux dérivés comme Pipo Saru 2001, Million Monkeys, PipoRacer et SaruSaru Big Mission ont exploré différents styles de gameplay, tandis que les titres de type party tels que Pumped & Primed, EyeToy: Monkey Mania et Ape Escape Academy ont amené les singes dans des contextes multijoueurs et contrôlés par le mouvement.

Ape Quest, sorti en 2008, a marqué le premier épisode exclusif au PSN de la série en dehors de l'Asie. La franchise a également fait des apparitions en invité dans une liste remarquable de titres, de Metal Gear Solid 3 et Ratchet & Clank à LittleBigPlanet, PlayStation All-Stars Battle Royale et le plus récent Astro Bot, gardant les singes Pipo visibles sur deux décennies de jeux PlayStation.

Chapitres inachevés et échos durables

La franchise Ape Escape porte une traînée de « et si » et d'adieux discrets. En 2006, Sony a placé une publicité dans le magazine Famitsu montrant quatre singes tenant les jaquettes des trois premiers épisodes principaux, le quatrième serrant une jaquette marquée uniquement d'un point d'interrogation. Ce quatrième jeu est entré en développement mais n'a jamais été publié. De même, Million Monkeys, le dernier épisode officiel sur PS2, était prévu pour une sortie au Royaume-Uni fin 2006 mais a été reporté puis finalement annulé, Sony se concentrant sur d'autres projets.

L'année 2012 a marqué la première année depuis 2002 sans sortie ni annonce d'un titre Ape Escape dans aucune région. Pourtant, la franchise n'a pas été complètement oubliée : un tweet de Sony Japon en 2016 célébrant l'Année du Singe présentait une image de Pipo Monkey, et en 2019, pour le 20e anniversaire, le site web officiel japonais a été mis à jour pour la première fois en plus de cinq ans, accompagné d'un compte Twitter dédié à l'anniversaire.

Gallery