Everybody's Golf

Contexte et histoire

La série a débuté en 1997 avec Everybody's Golf, développé par Camelot Software Planning. Il proposait plusieurs modes dont Tournoi, Entraînement, Partie libre et Match, ainsi qu'un parcours de Mini-Golf. Les joueurs pouvaient débloquer des personnages en les battant et gagner des points d'expérience pour ouvrir de nouveaux parcours. Le jeu comprenait six parcours et une caméra de jeu libre.

Les opus principaux suivants ont été développés par Clap Hanz, chaque volet apportant des améliorations telles que des modèles de personnages plus réalistes dans Everybody's Golf 2. Des personnages croisés comme Sweet Tooth de Twisted Metal, Sir Daniel Fortesque de MediEvil et Gex de la série Gex sont apparus pour la première fois dans Everybody's Golf 3, exclusifs aux versions américaine et européenne. John Daly, le premier golfeur réel de la série, est devenu un personnage déblocable dans Everybody's Golf 4.

Trois studios, un swing : la lignée des développeurs

La série a débuté en 1997 avec Camelot Software Planning qui a conçu le premier titre de ce qui allait devenir une franchise de longue date sous Sony Interactive Entertainment. Pendant les deux décennies suivantes, Clap Hanz a pris les rênes, livrant les opus principaux suivants et des spin-offs comme Everybody's Tennis et Everybody's Tennis Portable. Cette ère s'est achevée avec Everybody's Golf VR en 2019. Le relais a ensuite été passé au studio japonais Hyde, qui a développé l'opus de 2025, Everybody's Golf Hot Shots.

Ce changement de main représentait une rupture significative : pour la première fois, un titre principal était construit en dehors de l'atelier de Clap Hanz. Le paysage éditorial a également évolué avec le développement, Bandai Namco Entertainment intervenant en tant qu'éditeur pour la sortie de 2025, ce qui en fait le premier opus console non publié par Sony. Au cours de près de trois décennies, la franchise a ainsi été façonnée par trois studios de développement distincts, chacun ajoutant de nouvelles approches techniques et créatives à la formule fondamentale qui a rendu la série reconnaissable.

La fantaisie rencontre la physique : l'identité du design

Ce qui distingue la franchise, c'est la collision délibérée des tons : des personnages de style cartoon et anime manient des clubs régis par un moteur physique réaliste avec un comportement précis de la balle. Cette tension entre une présentation ludique et une profondeur mécanique définit la série depuis ses débuts en 1997. L'original proposait six parcours, une caméra libre et de nombreux modes, dont Tournoi, Entraînement, Partie libre, Match et même un parcours de Mini-Golf.

Les joueurs gagnaient des points d'expérience en remportant des tournois et en effectuant une variété de tirs, puis dépensaient ces points pour débloquer de nouveaux parcours et personnages. Le système de frappe à trois clics est devenu un pilier de la série, apparaissant dans les deuxième, troisième et suivants opus. Dès le quatrième volet, la physique est devenue plus réaliste tandis que le nombre de personnages passait de 15 à 24 et les parcours de six à quinze.

Le résultat est un jeu de golf qui semble accessible aux nouveaux venus tout en récompensant le type de précision dans le façonnement des tirs qui satisfait les joueurs dévoués.

Un casting qui ne cesse de s'agrandir

La franchise a longtemps traité son casting de personnages comme un ensemble vivant et en évolution. Le deuxième opus a introduit des personnages croisés exclusifs aux versions américaine et européenne : Sweet Tooth de Twisted Metal, Sir Daniel Fortesque de MediEvil et Gex de sa propre série. Le quatrième jeu a élargi cette tradition avec Jak et Daxter de la franchise Jak and Daxter, ainsi que Ratchet et Clank, Daxter et Clank servant de caddies tandis que Jak et Ratchet étaient jouables.

Le troisième volet a marqué l'histoire en incluant John Daly, un golfeur professionnel réel, en tant que personnage déblocable dans la version américaine, le premier athlète réel à apparaître dans la série. Les effectifs ont régulièrement augmenté au fil des opus, passant du casting déblocable de l'original aux 24 personnages et 10 caddies du quatrième jeu. Le spin-off Portable a ajouté 10 nouveaux personnages personnalisables avec plus de 250 articles de vêtements, accessoires, clubs et balles, gardant la distribution fraîche à travers les plateformes et les régions.

Quatorze millions de swings et une nouvelle ère de plateformes

En mars 2017, la série avait dépassé les 14 millions d'exemplaires vendus dans le monde, un témoignage de son large attrait à travers les générations de matériel PlayStation. L'opus PlayStation 4 de 2017 a marqué un changement de marque notable : le nom Hot Shots Golf utilisé de longue date en Amérique du Nord a été abandonné, et Everybody's Golf est devenu le titre mondial unifié. La sortie de 2025 a repoussé les limites encore plus loin. Développé par Hyde et publié par Bandai Namco Entertainment, il est sorti simultanément sur PlayStation 5, Nintendo Switch et Microsoft Windows, le premier titre principal à apparaître sur des systèmes non PlayStation et le premier opus console non publié par Sony.

Cette stratégie multiplateforme, rendue possible par un accord de licence avec Sony Interactive Entertainment, signale un nouveau chapitre. La série a également engendré des spin-offs comme Everybody's Tennis, un titre en ligne exclusif au Japon en 2003 dont les serveurs ont fermé en 2005, et un opus Vita proposant une visualisation de parcours en réalité augmentée, montrant la portée de la franchise bien au-delà de son identité golfique centrale.

Gallery