Buzz!

Contexte et histoire

La série Buzz! a été lancée en octobre 2005 avec Buzz! : Le Grand Quiz en Europe, suivie de Buzz! : Le Quiz Musical en novembre 2005. La série alternait entre des sujets spécialisés et la culture générale, notamment le sport, les films et la musique pop. Buzz! : Quiz TV, sorti en 2008, a marqué la transition vers la PlayStation 3 et a permis aux joueurs de choisir des quiz sur un seul sujet. Buzz! : Quiz World a ajouté des profils de joueurs, mémorisant les sons des personnages et des buzzers, et comprenait à la fois des versions PS3 et PSP. Un jeu téléchargeable gratuitement, Buzz! : Quiz Player, est sorti avant Quiz World et n'en est pas une version allégée.

Du restaurant au salon

La franchise Buzz! trouve ses origines dans une source inattendue : Stewart Jones, un restaurateur qui a eu l'idée d'une série de jeux vidéo basée sur l'énergie d'un jeu télévisé en direct. Plutôt que de développer le concept lui-même, Jones l'a vendu à Sony Computer Entertainment, qui a ensuite confié le développement à Relentless Software. Le résultat a été une série de titres de quiz festifs conçus pour la PlayStation 2, la PlayStation 3 et la PlayStation Portable, tous centrés sur un jeu télévisé fictif simplement appelé Buzz!.

La série a débuté en octobre 2005 avec Buzz! : Le Quiz Musical, un titre axé sur la musique qui a établi le modèle de ce qui allait devenir une franchise de longue durée. Dès le premier titre, la philosophie de conception était claire : créer une expérience sociale et multijoueur où les amis se rassemblent autour d'un écran, s'affrontent lors de tours de questions et célèbrent le gagnant. Le présentateur de ce jeu fictif est le personnage éponyme Buzz, interprété dans les versions anglaises par l'acteur Jason Donovan.

Ce qui a commencé comme une proposition d'un homme derrière un comptoir de restaurant allait donner naissance à dix-huit titres et se vendre à plus de dix millions d'exemplaires dans le monde.

Le Buzzer : un matériel qui a défini l'expérience

Au cœur de chaque session Buzz! se trouve un matériel spécialisé qui distingue la série de pratiquement tous les autres titres PlayStation. Chaque manette buzzer comporte un gros bouton rouge pour appuyer sur une réponse et quatre boutons colorés plus petits correspondant aux options à l'écran, imitant délibérément les buzzers physiques que les joueurs voient dans les jeux télévisés. Les ensembles se connectent via USB à la PlayStation 2 ou à la PlayStation 3, et un seul jeu peut accueillir un ou deux ensembles complets de quatre, portant le nombre maximum de participants à huit.

Sony a commercialisé le produit en deux configurations : un pack groupé contenant à la fois le disque de jeu et un nouvel ensemble de buzzers pour les nouveaux venus, ou une édition jeu uniquement pour les foyers possédant déjà les manettes. La structure multi-manches de chaque partie, généralement huit manches distinctes, maintient un rythme soutenu et une compétition serrée, le joueur accumulant le plus de points étant déclaré vainqueur. En 2008, le lancement de Buzz! : Quiz TV a introduit une variante sans fil des buzzers, qui s'apparient via un dongle USB capable de prendre en charge jusqu'à quatre unités, ce qui signifie que deux dongles sont nécessaires pour une session sans fil complète à huit joueurs.

Une franchise qui n'a cessé de croître

La marque Buzz! s'est rapidement développée après ses débuts en 2005, atteignant finalement dix-huit titres au total : treize entrées dans la série principale et cinq dans la gamme Buzz! Junior destinée à un public plus jeune. La série principale a établi un modèle précoce d'alternance entre des quiz sur un seul sujet (musique, sport, films hollywoodiens) et des éditions de culture générale plus larges, un rythme qui s'est maintenu pour les cinq premières sorties avant que Buzz! : Le Quiz Pop en mars 2008 ne brise le moule.

Le passage de la franchise sur PlayStation 3 s'est fait avec Buzz! : Quiz TV en 2008, qui a ajouté la possibilité de se concentrer sur un seul sujet dans un cadre de culture générale. Les titres suivants ont ajouté de nouvelles fonctionnalités : Buzz! : Master Quiz a introduit des manches sur un seul sujet dans un format de culture générale, tandis que Buzz! : Quiz World en 2009 a ajouté des profils de joueurs persistants qui mémorisaient le nom d'un personnage, le son du buzzer et s'il avait gagné ou perdu la partie précédente.

Un compagnon téléchargeable gratuitement, Buzz! : Quiz Player, offrait une version allégée de Quiz World conçue pour être associée à des packs de quiz téléchargeables et pouvait être joué avec des buzzers ou une manette DualShock 3 standard. Le spin-off Buzz! Junior, lancé en octobre 2006 avec Jungle Party, a apporté le format buzzer aux enfants à travers des mini-jeux thématiques mettant en scène des robots, des monstres, des dinosaures et des courses.

Batailles juridiques et un écosystème plus large

Le succès commercial de la marque Buzz! a attiré à la fois des contestations juridiques et l'intérêt de tiers. En janvier 2008, Buzztime Entertainment, basée en Californie, a déposé une plainte pour violation de marque contre Sony Computer Entertainment Europe devant le tribunal de district sud de la Californie, qualifiant l'utilisation par Sony du nom « Buzz » de violation « malveillante, frauduleuse, consciente, volontaire et délibérée ». Buzztime a demandé le rappel et la destruction de tous les produits contrefaisants, des dommages-intérêts réels et punitifs, des frais de justice et une ordonnance du tribunal bloquant les marques Buzz en instance de Sony auprès de l'Office des brevets et des marques des États-Unis.

Le litige a finalement été réglé à l'amiable en faveur de Sony. Pendant ce temps, le matériel buzzer lui-même est devenu une plateforme qui s'est étendue au-delà des propres titres de Sony. En novembre 2006, Eidos a publié Qui veut gagner des millions ? – Édition Party, le premier jeu tiers à prendre en charge les buzzers Buzz!, offrant à la fois une expérience solo de type « Qui veut gagner des millions ? » et un mode multijoueur où les mauvaises réponses éliminaient les joueurs.

Disney Interactive Studios a suivi en novembre 2008 avec Disney Think Fast, qui était livré dans une boîte contenant quatre manettes Buzz! dépouillées de la marque Buzz!. Relentless Software a également créé un espace thématique Buzz! pour PlayStation Home sur PS3.