The General Theory of Employment, Interest and Money

约翰·梅纳德·凯恩斯1936年出版的著作重塑了经济学，将宏观经济学置于该领域的核心，并引入了其现代词汇的很大一部分——这场剧变被称为“凯恩斯革命”。在政策层面，该书被广泛解读为政府支出、预算赤字、货币干预和反周期措施提供了理论依据。这部作品的特点是对自由市场的理性抱有深刻的怀疑。凯恩斯否定了经济即使在均衡状态下也会自动调整至充分就业的观点，相反，他认为市场反复无常、难以驾驭的心理会导致周期性的繁荣与危机。该书直接抨击了当时的古典经济学，引入了消费函数、有效需求原则和流动性偏好等概念，同时提升了乘数和资本边际效率的重要性。

凯恩斯的中心论点是，就业水平不取决于劳动力价格（如古典理论所认为），而取决于总需求。如果充分就业下的商品总需求低于总产出，经济就必须收缩直至两者相等。因此，他否认充分就业是竞争性市场在均衡状态下的自然结果。在1935年写给萧伯纳的一封信中，凯恩斯预言他的书将在十年内彻底改变经济思想。第一章仅有半页篇幅，宣称书名强调“通论”是为了将他的论点与他所学的古典理论相对照，他认为古典理论仅适用于一种特例——可能均衡状态的一个极限点——而非现实经济世界，因此其学说“具有误导性且是灾难性的”。

核心理论出现在第2至15章、第18章和第22章。第一卷驳斥了萨伊定律——凯恩斯将其归因于古典经济学家：该定律认为工资等于所生产商品的价值，并且总是重新投入经济循环，因此供给会创造自身需求，产出过剩不会导致失业。萨伊定律依赖于一个运作正常的市场经济；如果存在无扭曲的失业，工人会接受更低的工资，从而压低工资并增加就业。古典经济学家将此类扭曲视为失业的原因，并主张消除它们。然而，凯恩斯认为这些扭曲是经济固有的，并倡导不同的政策，这些政策也带来了他个人所青睐的社会后果。阻碍工资削减的扭曲包括货币雇佣合同、最低工资法、国家福利、工人不愿接受收入减少以及工会对市场压力的抵制。凯恩斯接受了古典经济学中工资与劳动力边际生产率之间的联系——他的“第一公设”——表示为 y'(N) = W/p，其中产出 y 取决于就业 N，而 W/p 是实际工资。