On the Origin of Species

Чарльз Дарвин, английский натуралист, опубликовал «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» 24 ноября 1859 года. Этот труд считается основой эволюционной биологии. В нем излагалась научная теория, согласно которой популяции изменяются из поколения в поколение главным образом посредством естественного отбора, хотя также включался ламаркизм в качестве вторичного механизма. Книга обобщала доказательства того, что вся жизнь имеет общее происхождение, расходясь по ветвящемуся эволюционному шаблону, опираясь на исследования Дарвина во время экспедиции на «Бигле» в 1830-х годах, а также на последующие эксперименты и переписку.

До Дарвина различные эволюционные идеи возникали, завоевывая признание среди некоторых анатомов и публики. Однако в Англии начала XIX века научный истеблишмент был тесно связан с Англиканской церковью, а наука рассматривалась как часть естественной теологии. Представление о том, что виды могут изменяться — трансмутация — было спорным, поскольку противоречило убеждению, что виды являются фиксированными частями спроектированной иерархии и что люди уникальны. Эти идеи вызвали интенсивные политические и теологические дебаты, но не были приняты主流ной наукой.

Дарвин писал для широкой аудитории, и книга вызвала широкий интерес. Поскольку он уже был уважаемым ученым, его доказательства воспринимались серьезно, стимулируя дискуссии в научных, философских и религиозных кругах. Эти дебаты подпитывали усилия Т. Г. Гексли и Клуба X по секуляризации науки через научный натурализм. В течение двадцати лет большинство ученых согласились, что эволюция через общее происхождение имела место, но они медленно принимали естественный отбор в качестве основного движущего фактора. С 1880-х по 1930-е годы, в период «затмения дарвинизма», другие эволюционные механизмы пользовались большей популярностью. Только с современным эволюционным синтезом 1930-х и 1940-х годов естественный отбор стал центральным в эволюционной теории, и теперь он объединяет науки о жизни.

Биолог Эрнст Майр обобщил теорию Дарвина через ключевые факты и выводы: каждый вид мог бы перенаселить планету, если бы выживало все потомство, однако популяции остаются стабильными; ресурсы ограничены, что приводит к борьбе за выживание; особи различаются, и большая часть этой изменчивости наследуется; особи, лучше приспособленные к своей среде, с большей вероятностью выживают и размножаются, передавая свои признаки — это и есть естественный отбор; со временем этот медленный процесс адаптирует популяции к их среде и может привести к появлению новых видов.

В более поздних изданиях Дарвин проследил эволюционные идеи вплоть до Аристотеля, который обобщил более раннего греческого философа Эмпедокла. Раннехристианские и средневековые ученые часто интерпретировали Книгу Бытия аллегорически, описывая организмы через мифы и геральдику. Природа считалась нестабильной, с чудовищными рождениями и самозарождением. Протестантская Реформация способствовала буквальному прочтению Библии, что вступило в конфликт с зарождающейся наукой, основанной на механической философии Декарта и бэконовском эмпиризме. После Гражданской войны в Англии Королевское общество стремилось показать, что наука не угрожает стабильности. Джон Рэй разработал естественную теологию, в которой виды были фиксированными, созданными Богом, с незначительными вариациями из-за местных условий. Классификация Карла Линнея 1735 года также рассматривала виды как фиксированные, хотя признавала иерархические таксоны. В 1766 году Жорж Бюффон предположил, что некоторые похожие виды могут иметь общего предка. Хронология Ашшера (1650-е годы) датировала сотворение мира 4004 годом до н. э., но к 1780-м годам геологи предполагали более древний возраст Земли; Джеймс Хаттон предложил бесконечный цикл, предвосхитив униформизм. Дед Дарвина Эразм Дарвин изложил трансмутацию в 1790-х годах, а Жан-Батист Ламарк опубликовал более полную теорию в 1809 году, оба предполагали самозарождение.