The History of Rome (Mommsen)

A História de Roma (originalmente Römische Geschichte), de Theodor Mommsen, é um estudo em vários volumes sobre a Roma Antiga. Os três primeiros volumes, que abrangem a República Romana, foram publicados pela Reimer & Hirzel em Leipzig entre 1854 e 1856. Um volume posterior tratou das províncias do Império Romano, e em 1992 surgiu um livro sobre o Império reconstruído a partir de anotações de alunos. Os três volumes iniciais receberam elogios imediatos e amplos; como disse um contemporâneo: “A História de Roma tornou Mommsen famoso da noite para o dia.” Ainda consultada e citada com ressalvas, continua sendo a obra mais famosa do prolífico Mommsen. O comitê do Prêmio Nobel mencionou especificamente esta obra ao conceder-lhe o prêmio.

O projeto surgiu das pesquisas anteriores de Mommsen em estudos da Roma Antiga. Ele não planejava escrever uma história, mas a oportunidade surgiu em 1850, quando, como professor especial de Direito na Universidade de Leipzig, aos trinta e dois anos, fez uma palestra pública sobre os Gracos. Os editores Reimer e Hirzel compareceram e, dois dias depois, pediram-lhe que escrevesse uma história romana para sua série. Tendo sido demitido da universidade por atividades revolucionárias, Mommsen aceitou “em parte para meu sustento, e em parte porque o trabalho me agrada muito.”

Os editores queriam uma obra acadêmica respeitada que se encaixasse em sua aclamada série de história, mas também com mérito literário acessível ao público instruído. Mommsen, ativo nos avanços recentes dos estudos romanos e com alguma experiência jornalística, parecia bem posicionado para se tornar um autor acadêmico popular. Ele escreveu a um colega: “Já é hora de uma obra como esta… é mais necessário do que nunca apresentar a um público mais amplo os resultados de nossas pesquisas.”

Originalmente planejada como cinco volumes cobrindo Roma desde seus primórdios até o imperador Diocleciano (284–305), os três primeiros volumes — abrangendo as origens de Roma até a queda da República e terminando com as reformas de Júlio César — foram publicados em 1854, 1855 e 1856 como Römische Geschichte. Seu sucesso foi imediato. Os leitores encontraram um estudioso profissional escrevendo com “tanto vigor e vida, tal domínio dos detalhes combinado com tamanha visão, tão confiante maestria de um vasto campo de conhecimento.”

No terceiro volume, à medida que a narrativa alcançava a crise política final da República, Mommsen “escreveu com um fogo de imaginação e emoção quase desconhecido em uma história profissional. Aqui estava o aprendizado científico com o vigor estilístico de um romance.” Na Alemanha, os três primeiros volumes permaneceram populares: oito edições foram publicadas durante a vida de Mommsen, e mais oito após sua morte em 1903.

Um quarto volume planejado sobre o Império foi adiado enquanto Mommsen trabalhava em uma coleção de quinze volumes de inscrições romanas, que exigiu seus esforços como pesquisador, escritor e editor por muitos anos. Após repetidos adiamentos, o quarto volume foi abandonado — ou pelo menos nunca publicado; um manuscrito inicial pode ter sido perdido em um incêndio. Em vez disso, em 1885, Mommsen produziu um volume sobre as províncias imperiais. Na Alemanha, apareceu como o quinto volume de sua Römische Geschichte.

Seus treze capítulos tratam cada província como um assunto separado, sem a narrativa política contínua e muitas vezes dramática dos volumes anteriores. A tradução inglesa foi intitulada The Provinces of the Roman Empire from Caesar to Diocletian. Em 1992, uma versão reconstruída do quarto volume perdido foi publicada, baseada em anotações de aula feitas por dois alunos de Mommsen, Sebastian Hensel e seu filho Paul Hensel, durante palestras na Universidade de Berlim de 1882 a 1886.

Alexander Demandt descobriu as anotações em 1980 em uma livraria de usados em Nuremberg, e elas foram editadas por Barbara Demandt e Alexander Demandt no texto alemão Römische Kaisergeschichte.

A tradução inglesa contemporânea foi feita por William Purdie Dickson, professor de teologia na Universidade de Glasgow. Os três primeiros volumes alemães (contendo cinco “livros”) apareceram em inglês de 1862 a 1866, publicados por R. Bentley & Son em Londres. Dickson preparou novas edições ao longo de várias décadas, acompanhando as revisões alemãs de Mommsen. No total, perto de cem edições e reimpressões da tradução inglesa foram publicadas. Em 1958, Dero A. Saunders e John H. Collins prepararam uma versão inglesa mais curta, selecionando material dos dois últimos “livros” da história de três volumes. Esta versão resumida foca nas lutas sociopolíticas que levaram à queda da República, com novas anotações e uma tradução revisada, apresentando a narração de Mommsen do grave drama político com rigor.