The Hero with a Thousand Faces

Nesta obra, Campbell argumenta que mitos de diversas culturas ao redor do mundo compartilham um único padrão narrativo fundamental, que ele denomina "monomito". Ele tomou emprestado esse termo do escritor James Joyce, um estudioso de cuja obra Campbell era. O cerne desse padrão é a "aventura do herói", uma jornada que começa no mundo comum. O herói recebe um chamado para a aventura, cruza um limiar guardado com a ajuda de um mentor e adentra um reino sobrenatural onde as regras normais não se aplicam.

Lá, o herói enfrenta uma série de provações, às vezes com o auxílio de aliados, culminando em uma provação central. Ao superar esse desafio, o herói recebe uma recompensa ou dádiva, experimenta uma morte e ressurreição metafóricas e deve decidir retornar ao mundo comum. A jornada de volta envolve novas provações, e o herói, por fim, usa a dádiva para melhorar o mundo comum. Campbell estrutura essa jornada em três grandes estágios: Partida (ou Separação), Iniciação e Retorno, uma estrutura que ele adaptou do trabalho de Arnold van Gennep sobre ritos de passagem.

Sua análise também se baseia nas teorias psicológicas de Sigmund Freud e Carl Jung, especialmente nos arquétipos junguianos e no inconsciente coletivo. Campbell ilustra sua teoria examinando histórias de uma ampla gama de tradições, incluindo as de Osíris, Prometeu, Buda, Moisés e Jesus. Publicado pela primeira vez em 1949, o livro foi revisado por Campbell em 1968. Teve grande influência, com o cineasta George Lucas, por exemplo, reconhecendo seu impacto nos filmes Star Wars.

Uma nova edição foi lançada em 2008 pela Joseph Campbell Foundation e, em 2011, a revista Time o nomeou um dos cem livros em língua inglesa mais influentes desde 1923. O livro foi traduzido para mais de vinte idiomas e vendeu mais de um milhão de cópias em todo o mundo.