The Common Sense Book of Baby and Child Care

O livro The Common Sense Book of Baby and Child Care, escrito pelo pediatra americano Benjamin Spock, tornou-se um dos livros mais vendidos do século XX. Vendeu meio milhão de cópias nos primeiros seis meses após sua publicação inicial em 1946 e atingiu cinquenta milhões de cópias na época da morte de Spock, em 1998. Em 2011, já havia sido traduzido para trinta e nove idiomas. A obra ajudou a revolucionar a criação de filhos para a geração do pós-Segunda Guerra Mundial, afastando-se da abordagem rígida e programada que dominava a pediatria.

Autoridades anteriores, como o psicólogo comportamental John B. Watson e o pediatra Luther Emmett Holt, promoviam horários rígidos de alimentação e treinamento precoce do uso do banheiro, acreditando que a irregularidade causava doenças diarreicas generalizadas. Esses especialistas, cujas opiniões eram refletidas em panfletos do governo dos EUA, também alertavam contra o afeto excessivo, recomendando apenas beijos na testa e abraços limitados para manter a esterilidade e evitar que as crianças se tornassem mimadas.

Spock, como pediatra atuante na década de 1930, considerava esses métodos cruéis e negligentes com as necessidades emocionais. Ele se formou em psicanálise, tornando-se o primeiro pediatra com essa formação, e testou seus conselhos em pacientes e suas mães. Defendia a flexibilidade, tratando cada criança como um indivíduo e incentivando os pais a demonstrar afeto. Spock foi convidado a escrever um manual pela primeira vez em 1938, mas esperou até se sentir mais confiante.

O livro foi publicado em brochura pela Pocket Books em 1946, com preço de vinte e cinco centavos para garantir acessibilidade. Sua famosa frase de abertura aconselha: "Confie em si mesmo. Você sabe mais do que pensa." O livro é organizado por idade, da infância à adolescência, abordando tópicos como preparação, treinamento do uso do banheiro, escola, doenças e problemas especiais, como pais separados.

Spock explica o comportamento e as motivações das crianças em cada estágio, permitindo que os pais tomem suas próprias decisões. Ele enfatiza que o cuidado amoroso natural e os instintos dos pais são o mais importante. Edições subsequentes atualizaram as informações médicas e abordaram questões contemporâneas, como creches e paternidade homossexual. Na segunda edição, Spock acrescentou capítulos sobre controle firme, mas gentil, alertando contra a alimentação por demanda que havia levado a horários desregulados.