Self-help book

Um livro de autoajuda é um texto projetado para orientar os leitores na resolução de problemas pessoais. O termo se origina de Self-Help, um best-seller de 1859 de Samuel Smiles, e essas obras também são classificadas como livros de automelhoramento. Eles ganharam popularidade mainstream no final do século XX, ultrapassando um público de nicho.

O gênero abrange uma ampla gama de tópicos, muitas vezes baseando-se na psicologia popular. Exemplos notáveis incluem Hábitos Atômicos, de James Clear, e Em Busca de Sentido, de Viktor Frankl. O livro 50 Self-Help Classics, de Tom Butler-Bowdon, faz um levantamento da literatura desde Smiles até Brené Brown. Muitas celebridades, incluindo Oprah Winfrey, Tony Robbins e Cher, também publicaram títulos de autoajuda. Entre 1972 e 2000, a participação de livros de autoajuda entre todos os livros impressos subiu de 1,1% para 2,4%.

Guias informais de comportamento existem desde a Idade do Bronze. Códigos de conduta do Antigo Egito alertavam contra a embriaguez e acrobacias em muros. Alguns observadores consideram a Bíblia o primeiro grande livro de autoajuda. Na Roma clássica, Da Amizade e Dos Deveres, de Cícero, serviam como manuais, enquanto A Arte de Amar, de Ovídio, oferecia conselhos práticos sobre romance e sociabilidade.

Durante a Idade de Ouro Islâmica, Al-Ghazali escreveu Ay farzand (Ó filho!) para um aluno, e sua Disciplina da Alma faz parte de O Renascimento das Ciências Religiosas. No Renascimento europeu, uma linhagem descendente da obra de Smiles remonta a um foco na autoformação, produzindo muitos materiais educacionais e de autoajuda. O livro de etiqueta de 1558 de Giovanni della Casa aconselhava a não cheirar a comida ou o vinho de outro. A Idade Média viu o gênero personificado em "Conduir-amour" (guia em assuntos amorosos).

No século XX, o livro de 1936 de Dale Carnegie, Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas, tornou-se um best-seller e moldou o gênero. Na década de 1960, os livros de autoajuda ganharam proeminência cultural. Alguns viam a compra deles como autoeducação; críticos reconheciam sua prevalência apesar do status de cultura pop. Ao contrário dos textos tradicionais de psicologia, muitos livros de autoajuda usam um tom coloquial em primeira pessoa, muitas vezes lembrando grupos de apoio, oferecendo suporte entre pares por meio do tom e dos conselhos. No entanto, a mudança da leitura em grupo para a individual fez com que a maior parte do apoio entre pares se perdesse, refletindo uma mudança no final do século XX em direção a um empreendimento individual no "autoajuda".

Obras de ficção satirizaram o gênero. Os livros "Upmanship" de Stephen Potter zombam da busca por status sob uma aparência sociável. Mais tarde, com a virada neoliberal, conselhos como "Lembre-se da realidade do interesse próprio" apareceram seriamente em best-sellers como Nade com os Tubarões, encorajando a astúcia benigna. Bridget Jones é uma conhecida personificação ficcional do mundo da autoajuda, tratando esses livros como uma religião secular e lutando para conciliar suas instruções conflitantes. Ela às vezes se pergunta se ajuda nunca ter lido um livro de autoajuda. No BookWorld Companion, uma viagem a "Conselhos de Estilo de Vida Duvidosos" é sugerida para aqueles cansados de outros gêneros.