The Conquest of Bread

Il libro di Peter Kropotkin "La conquista del pane", pubblicato nel 1892, nacque come una serie di articoli per il giornale anarchico "Le Révolté". Scritto in francese, il volume fu pubblicato a Parigi con una prefazione di Élisée Reclus, che ne suggerì anche il titolo. In esso, Kropotkin espose quelli che considerava i difetti del feudalesimo e del capitalismo, sostenendo che entrambi i sistemi si basano sulla povertà e sulla scarsità e le perpetuano. Propose quindi un'economia più localizzata fondata sull'aiuto reciproco e sulla cooperazione volontaria, affermando che le basi per un simile assetto esistono già in natura e nella società umana. Il libro è diventato un testo fondamentale della letteratura anarchica e ha avuto un forte impatto sul movimento Occupy.

Kropotkin scrisse l'opera dopo essersi trasferito a Londra nel 1886, in seguito al rilascio da un carcere francese. Gli anarchici, ancora scossi dalla morte di Michail Bakunin e dalla scissione della Prima Internazionale, cercavano un teorico di spicco che articolasse le loro idee. Kropotkin mirava a spiegare formalmente il comunismo anarchico, distinguendolo dal marxismo e correggendo quelli che considerava i difetti dell'anarchismo collettivista di Bakunin.

Il testo apparve per la prima volta in francese su "Le Révolté", di cui Kropotkin era il principale redattore, e fu poi pubblicato a puntate in inglese sulla rivista londinese "Freedom", da lui co-fondata. La sua pubblicazione segnò una svolta, spostando l'attenzione dell'anarchismo dalle correnti individualiste, mutualiste e collettiviste verso tendenze sociali e comuniste. Nei capitoli iniziali, Kropotkin sosteneva la proprietà comune di tutti i beni, affermando che ogni prodotto è il risultato del lavoro collettivo attraverso le generazioni, quindi tutti hanno diritto al benessere.

Considerava la protezione statale della proprietà privata come il principale ostacolo, paragonandola al feudalesimo. I capitoli successivi abbozzavano una società anarchica comunista, indicando i livelli di produzione industriale come prova che i beni essenziali potrebbero essere distribuiti per soddisfare tutti i bisogni, riducendo il lavoro necessario a circa cinque ore al giorno. I beni di lusso, sosteneva, sarebbero comunque prodotti collettivamente da chi vi fosse interessato, come i pianisti che costruiscono pianoforti insieme ai falegnami. I capitoli finali affrontavano le obiezioni previste alla sua teoria.