The Concept of the Political

Carl Schmitt, dans La Notion de politique (allemand : Der Begriff des Politischen), ouvrage de 1932 du philosophe et juriste allemand, explore ce qu’est fondamentalement le « politique » et son rôle dans la société contemporaine. Le livre paraît à la fin de la République de Weimar ; Schmitt devient membre du Parti nazi l’année suivante.

Schmitt soutient que le politique se résume à la division existentielle entre ami et ennemi. Cette division découle de la diversité humaine — différences d’identités, de pratiques, de croyances et de modes de vie qui peuvent intrinsèquement entrer en conflit. Il rejette les conceptions « libérales-neutralistes » et « utopiques » selon lesquelles la politique pourrait être dépouillée de toute énergie guerrière ou agonistique, insistant sur le fait que le conflit est tissé dans l’existence même et constitue une part inéradicable de la nature humaine.

Pour étayer cela, Schmitt invoque le pessimisme anthropologique déclaré de la théologie catholique « réaliste ». Il voit le pessimisme anti-perfectibiliste de la pensée catholique traditionnelle comme secrètement pertinent pour l’être intime de la politique aujourd’hui, où les gens sécularisent inconsciemment des idées théologiques. Schmitt critique les « radicaux » politiques comme ignorants, aveuglés et pseudo-messianiques, inconscients des vérités crues sur la nature humaine — son esse — encodées dans la théologie ancienne, où le Péché originel était central. Il rattache ses propres idées métapolitiques à une « métaphysique du mal » reformulée.

Publié pour la première fois en 1932 par Duncker & Humblot à Munich, le livre développe un article de revue du même titre paru en 1927. Certains auteurs, comme Heinrich Meier, affirment que la version de 1932 contient des révisions importantes et controversées, probablement en réaction à la réaction de Leo Strauss. D’autres le contestent ; Karl Löwith a soutenu que les changements entre la deuxième et la troisième édition n’étaient pas une réponse à Strauss mais une manœuvre opportuniste après l’adhésion de Schmitt au Parti nazi.

Le biographe de Schmitt, Reinhard Mehring, déclare que le livre interprète le « politique » comme la relation humaine la plus intense, définie par la dynamique ami-ennemi, et qu’« il n’y a pas de thème catholique sous-jacent ». Mehring note que des théologiens catholiques figuraient parmi les critiques outrés par l’ouvrage, et il s’est demandé si le livre avait réellement un rapport avec la doctrine catholique.