The Communist Manifesto

Le Manifeste du Parti communiste, à l'origine le Manifeste du Parti communiste, est un pamphlet politique rédigé par Karl Marx et Friedrich Engels. Commandé par la Ligue des communistes et publié à Londres en 1848, il constitue la première tentative systématique des fondateurs du socialisme scientifique de présenter l'idée matérialiste historique à un large public. Cette idée soutient que toute l'histoire écrite est l'histoire de luttes de classes, les classes sociales étant définies par le rapport des individus aux moyens de production.

Le pamphlet est paru au milieu des Révolutions de 1848 en Europe et est depuis devenu l'un des documents politiques les plus influents au monde. Il est encadré par deux phrases emblématiques : « Un spectre hante l'Europe — le spectre du communisme » à son ouverture, et « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! » à sa conclusion, cette dernière devenant un célèbre slogan de solidarité ouvrière.

Dans le texte, Marx et Engels combinent le matérialisme philosophique avec la méthode dialectique hégélienne pour analyser le développement de la société européenne à travers les modes de production — communisme primitif, antiquité, féodalité et capitalisme — en notant une nouvelle classe dominante à chaque étape. Ils soutiennent que le capitalisme exploite le prolétariat (travailleurs salariés) par la bourgeoisie dirigeante, qui révolutionne constamment la production et les relations sociales.

L'expansion mondiale du capitalisme crée un monde à son image, mais les auteurs concluent qu'elle atrophie et aliène l'humanité. Ils prédisent que le capitalisme se détruira lui-même en polarisant et en unifiant le prolétariat, menant à une révolution et à une société communiste sans classes où « le libre développement de chacun est la condition du libre développement de tous ». Les mesures transitoires proposées incluent l'abolition de la propriété privée foncière et de l'héritage, un impôt progressif sur le revenu, la nationalisation du crédit et des transports, l'obligation universelle du travail, l'éducation gratuite et la fin du travail des enfants.

Le Manifeste est divisé en un préambule et quatre sections, commençant par la célèbre phrase du spectre et se terminant par l'appel à l'union des travailleurs.